Я резко обернулся, а на краю леса стоял тот самый зверь. Он смотрел на нас своими черными глазами. Потом вздохнул и продолжил:
— За мной последуйте.
Зверь развернулся и медленно пошел в лес. За ним оставалась тропа. Слава вернулся в отсек и вышел с оружием, карманы были набиты патронами. Одно он дал мне.
— Что думаешь? — спросил я у навигатора.
— К черту. Хотел бы убить — уже убил бы, а так хоть прояснит ситуацию.
— Мальчики, а вдруг это ловушка? — засопротивлялась Лена.
— Мы и так в ловушке. Но он начал с нами говорить, значит, он разумное существо, значит, можно попробовать договорить, — мягко ответил ей Слава. — Пойдем, — добавил он, протянув ей руку.
Мы устали удивляться. Мы просто шагнули в этот загадочный лес, выросший за одну ночь под колпаком рукотворного мирка. Идти по тропе было легко. Впереди шел Слава, Лена посередине, замыкал шествие я. Лена так и не выпустила из рук цветов, словно пытаясь сродниться с этим лесом. Зверь шагал где-то впереди. Несколько раз наступали ногами в ручьи, а может быть в один и тот же причудливо петляющий ручей. В воде от нас бросалась врассыпную непривычная живность. Запах леса был приятным, свежим.
Наконец, вышли к руинам. Те сильно изменились. Из них оформилось какое-то сооружение, больше всего напоминающее стоун хедж, оставшийся где-то далеко на Земле. Камни украшал узор, очень похожий на тот что был на звере. Перед сооружением была площадка, выложенная булыжником и слегка присыпанная листвой. На площадке стояла большая бронзовая чаша в середине которой, потрескивая, тлели угли. А подле нее в сети билось какое-то живое создание. Оно было меньше человека, и отчаянно верещало. Существо было одето в разодранную одежду.
На поляну вышел зверь. При виде его создание в сети заверещало еще больше и попыталось ползти, за ним потянулся темный кровавый след.
— Это мой храм, — заговорил своим густым басом зверь. — Я страж этого места. Это моя жертва. Вырежь сердце. Брось на угли.
— А если мы не будем? — спросил я.
Абсурдность ситуации притупляла страх.
— Тогда я убью ее, — проголосил зверь.
Речь лилась от него, но от даже не шевелил ни челюстями, ни губами
— Убью у вас на глазах, — продолжил он, кивнув в сторону.
Я проследил за взглядом зверя. На другом конце площадки лежала инопланетянка, та самые, которую мы спасли. Странно, но когда мы пришли ее не было, и я не заметил, как она возникла. Женщина лежала на камнях смотанная веревкой, не в дающей пошевелиться. Во рту у нее был какой-то кляп. Женщина пришла в себя и с ужасом смотрела то на зверя, то на нас, то на странное существо возле жаровни.