Наконец, бесконечная череда вспотевших от яркого летнего солнышка людей закончилась. Под сенью величественного храма стояла приятная прохлада. Высокопоставленные счастливчики смогли избежать перегрева, посему выглядели куда бледнее и приличнее простого люда. И высокомернее.
Люба шла по центральному проходу, проклиная местную моду и боясь споткнуться в самый ответственный момент, а многочисленные взгляды обжигали интересом или презрительной холодностью. Никто не остался равнодушным, ибо начиналась новая веха в истории государства, и какой она будет для каждого из них – пока непонятно. Обретая жену, а впоследствии и наследников, принц Миральд становился куда более весомой политической фигурой, чем был. Впрочем, был он практически пустым местом, зато теперь с ним придется считаться, хотя бы как с промежуточным звеном между поколениями.
И лишь один взгляд рождал в Любиной груди приятное тепло и томительный трепет. Пусть в нем горело множество вопросов, мелькали сомнения, но пронзительные глаза цвета беззвездной ночи жадно всматривались в милые черты, искали соответствия, ждали подтверждения. Смело встретив немой вопрос, она аккуратно кивнула и дошла наконец до румяного жениха. Кудрявый, в белоснежном камзоле с золотым позументом, он выглядел краше самой разнаряженной девицы.
Обряд Любе практически не запомнился, только момент с разрезанием ладоней и орошением кровью древнего алтаря. Смысл сего действия ей давно объяснил Брэг, не преминув поглумиться, а также побахвалиться собственной прозорливостью. На самом деле такое бракосочетание давало многое: гарантию, что невеста невинна, а значит, родит кровного наследника, уверенность в том, что муж, насытившись женой, не решит развестись и взять более молодую женщину. Также обряд исключал саму возможность измены, хотя, говорят, некоторые умудрялись и здесь выкручиваться, ведь суть преграды заключалась в том, чтобы не наплодить бастардов, а какие могут быть дети от однополых интрижек?
Раньше венчаться на древнем алтаре было почетно, и допускались к этому только дворяне, но сейчас большинство старалось избегать сомнительных последствий «благословения». Зато к святому таинству стали допускаться простые горожане, которые, наоборот, стремились подражать древним дворянским обычаям. Почувствовать себя аристократами простолюдинам дозволялось лишь за хорошую плату, разумеется. Куда мир катится? И только члены королевской семьи в обязательном порядке соединялись со своими супругами в соответствии со старинными традициями.
Закономерный вопрос о дальнейшем будущем Любани оказался легко решаемым, примерно тем же способом, что и отсутствие девственности. Достаточно не консумировать брак в течение месяца, либо согрешить с другим.