Но новоявленную сноху поспешил позвать дражайший свекор, не менее прочих жаждавший пообниматься с прелестной девушкой.
– Прошу прощения, ваше величество, но я был первым, – нагло вклинился Корд и перехватил невесту за талию, – иначе ее высочество рискует прослыть лгуньей.
Удар был рассчитан с ювелирной точностью: репутация монаршей семьи должна быть безукоризненна. Кто был против, имел приватную беседу с отделом безопасности. Совершенно случайно именно сей несносный тип являлся его начальником… Как говорится, круг замкнулся.
Не успела Любаня насладиться крепкими объятиями главмага, как ее тут же перехватил новоиспеченный муж. Он беспечно щебетал о том, как рад, что добрый Корд спас его женушку от посягательств похотливого батюшки и что именно главный маг является тем умом, который правит Кординией, и прочая, и прочая. Люба особо не вслушивалась, сосредоточившись на том, чтобы не упасть в голодный обморок. Лишь мельком проносились мысли о беспросветной наивности наследника, о том, что, живи Корд в ее мире, она бы давно выскочила за него замуж или хотя бы попыталась… В какой-то момент мысли стали бессвязными, а после и вовсе затерялись в круговороте окружающего пространства.
Очнулась она в незнакомой спальне, без платья, но в шелковом халате. Кто-то, скорее всего – Ждара, позаботился о стыдливости, которую в последние полгода с особым рвением испытывали на прочность. Огляделась. Интерьер в голубых и кремовых тонах, повсюду расставлены изысканные каллы, вот только нежного запаха не ощущалось.
– Странно. – Хрипловатый голос утонул в вязкой пустоте. – Почему цветы не пахнут?
Она соскочила с кровати, подбежала к ближайшему букету, вдохнула и озадаченно стала ощупывать муляж.
– Подделка? Зачем?
Внезапно она заметила на руке до боли знакомый отблеск. Нет сомнений, ее действительно переодела Ждара, не забыв добавить смертоносных аксессуаров. Рука метнулась к шее, проверяя наличие кулона. На месте. Любу резко бросило в жар, а следом тут же прошиб озноб. Страшно. Противно. Но ведь Корд в курсе, он должен был что-то предпринять, иначе вряд ли бы растанцовывал с потенциальной отравительницей наследника престола!
– Милая, ты пришла в себя! – раздалось радостное за спиной.
От неожиданности Люба подпрыгнула и схватилась за сердце.
– Ох, Миральд, вы так меня напугали!
– Прости. – Принц подошел и мягко приобнял за плечи. – К чему формальности, после сегодняшней ночи можешь смело говорить мне «ты».
– Спасибо, – невпопад ответила Люба, лихорадочно соображая, что же ей делать.
– Ты такая красивая, – он развернул ее к себе, пригладил второй рукой слегка помятую прическу, – и трепетная. Я люблю тебя! – пылко воскликнул принц и потянулся своими пухлыми губами к уже законной жене.