– Зря волнуешься, – надменно скривился маг, когда она озвучила свои опасения. – Больше всего мужчину привлекает неприступность. Напротив, твоя холодность не позволит наделать глупостей – затащить в постель до свадьбы, например. А уж о безудержной страсти к наследнику будет кому доложить без твоего непосредственного участия.
– Это как так? – изумилась Люба.
– Портрет его высочества в спальне, показания свидетелей твоей пылкой речи в защиту белых китов – он у нас большой любитель блондинистой экзотики. А при непосредственном контакте – легкое головокружение от его прикосновений, нужный эликсирчик я тебе дам.
– То есть мне надо будет кого‑нибудь приглашать в спальню? – Она скептично изогнула бровь.
– Ни в коем случае, – резко осадил маг. – Королевские шпионы за тебя все прекрасно сделают. А ты как думала? За каждым твоим шагом будет вестись пристальное наблюдение. Так что – предельная внимательность. Контролируй все, что говоришь и делаешь.
– Обалдеть! – выругалась иномирянка. – Шоу «За стеклом».
– Завтра привезут ткацкий станок и шерсть. – Он проигнорировал непонятный выпад, посчитав ниже своего достоинства его комментировать. – Ты должна освоить технологию ткачества ковров.
– Зачем? – спросила было Люба, а потом сама себя перебила: – А, я типа раньше этим занималась!
– Хватит! – не выдержал Брэг и презрительно скривился. – Если пара просторечных слов и добавляет твоей легенде достоверности, то их постоянное использование сведет на нет все наши усилия. Да, ты жила просто, зарабатывала ткачеством, но до десяти лет получала королевское образование, так что соответствуй!
– Ладно. – Она и сама замечала, что порой увлекается сорными словами, но, когда все вокруг выражаются куда крепче, это кажется невинным допущением. – Кстати, раз я такая мастерица, зачем мне устраиваться к вам горничной, а не продолжать работать на заказ?
– Хм… – Резонный вопрос, и ответ должен отличаться от «надо же нам было как‑то встретиться». – После смерти кормилицы ты не справлялась с оплатой ренты и была вынуждена искать работу с проживанием.
– Тогда я бы нашла себе соседку, чтобы разделить плату, но не променяла бы ремесло на простое обслуживание. Тем более у вас – с такой‑то репутацией.
– У меня прекрасная репутация, – оскорбился герцог, – а работать на меня – огромная честь.
– Весьма быстротечная, – не удержалась от шпильки Люба. – Как считаете, что подумают о моей, при ваших‑то проказах? Или вы полагаете, что о них никто не знает?
Вытянувшееся лицо мага ярко свидетельствовало, что с такого ракурса он свои забавы не рассматривал.