– Я смотрю, вы отлично подготовились, – хмыкнул Корд, окончательно уверившись в их вине.
Посольство покинуло негостеприимный дворец спустя каких-то два часа после высочайшей аудиенции. Высокие гости кипели праведным гневом. На них посмели навесить чужое преступление, а они и за свои-то отвечать не собирались!
И только двое из присутствовавших в зале знали, кто стоит за похищением, но молчали. Одна – по причине связывавшего ее контракта, второй – как непосредственный инициатор.
Теперь все дни напролет Люба проводила с леди Друзэллой. Та муштровала ее, обучая истории Кординии и заставив выучить имена правителей за последние двести лет, а также их вклад в развитие государства. Одобрила изучение бравондского языка – как-никак, а северные соседи. О принцессе Летиэссе она высказывалась положительно, поскольку та отличалась отменным здоровьем, неплохой родословной и достойными манерами. Первые два пункта наличествовали у Любы благодаря стараниям Брэгдана, по части третьего она приложила немало усилий, ночами жалуясь синей черепушке на беспросветную тиранию окружающих. Та неизменно являлась, стоя на страже цитадели и встречая Любаню около фонтана на центральной площади.
Между делом Люба изучала окрестности и обнаружила очередную стену с менее крепкой, но наглухо закрытой дверью. Проникнуть за нее она даже не пыталась, лишь ходила вдоль каменной ограды и имитировала тем самым активную деятельность, дабы обмануть докучливый зов. А он не дремал: все тянул и тянул дальше, заставляя бороться с собственными мышцами, поскольку лезть по острым булыжникам ей совершенно не хотелось. Люба рассказала своему молчаливому собеседнику практически все: и о неудачном браке, и о маленьком зайце, который даже не подозревает, куда занесло его мамашу. И лишь о пресловутом договоре не могла вымолвить ни слова, как будто кто рот замыкал.
– Так вот, значит, как действует этот самый пункт о неразглашении! – изумилась Люба, когда впервые попыталась объяснить, какого черта она здесь забыла.
– Тебе все равно не жить, – просипел череп, – если не отступишься.
– А если отступлюсь, то исход еще хуже, – горько усмехнулась попаданка. – Он убьет мою дочь.
– Тебе решать, – резюмировал собеседник и в очередной раз «сожрал».
– Слушай! – приступила Люба к допросу с пристрастием на следующую ночь. – А почему ты не явишься Брэгдану? Сам знаешь – я только пешка. Что, кишка тонка до мага добраться?
– Являюсь, – оскорбленно клацнул челюстью ночной кошмар.
– И? Каковы результаты?
– У него слишком хорошая защита, – нехотя признался череп. – Я не могу к нему подобраться ближе чем на три метра. Но, – прервал ночной кошмар приготовившуюся съехидничать Любу, – дальше твоего пути он пока не продвинулся. Ходит вокруг стены, только в отличие от тебя даже ногу не в состоянии поднять, чтобы попытаться залезть.