– Именно поэтому я к тебе и обратилась! – настойчиво шептала зеленоглазая авантюристка. – У тебя ведь опекун – великий чародей.
Естественно, ее восторгов по поводу владения магией, будь она неладна, не говоря уже о великости седовласого извращенца, Люба не разделяла. Более того, всерьез опасалась, что он может воспользоваться ситуацией и обвести восторженную и наивную девицу вокруг пальца.
– Ты хоть знаешь, где его искать? – в надежде, что план – без основательного фундамента, поинтересовалась Люба.
– Конечно! Иначе с чего бы я решила все это затеять? Смотри. – Она зашуршала потертым пергаментом, извлеченным из украшенного бисером ридикюля.
Оказалось, что не в меру любознательная Летти, с детства отличавшаяся любовью к секретам, кладам и прочим приключениям, пару лет назад случайно наткнулась на тайник с загадочной картой. На ней красным по бежевому указывалось, где спрятан один из главных артефактов Бравондского королевства, похищенный более тридцати лет назад. А поскольку принцесса, начитавшись рыцарских романов и наслушавшись рассказов о былых подвигах дядюшки Двара, давно грезила приключениями, то планировала самостоятельно его добыть. Само собой, совершив в процессе массу подвигов и став впоследствии национальной героиней. Она так и видела, как сам батюшка преклоняет пред нею колено, как восторженно смотрит на нее сэр Гворд, в которого она влюблена с младых ногтей, как народ радостно приветствует свою принцессу, спасшую бравондцев от голода и болезней. И в воздух чепчики летят, и все мужчины в нее влюблены, и даже детей называют в ее честь! Как все принцы съезжаются, чтобы побороться за ее внимание, даже из-за Дальнего моря, но она, гордая и неприступная красавица, милостиво соглашается принять предложение меча и шлема, тьфу ты, руки и сердца лишь самого достойного и доблестного рыцаря. И вот он, бряцая железом, несет ее в опочивальню… а там! Там ложе из лепестков роз, таинственное мерцание свечей и прочая ерундистика, почерпнутая уже из любовных романов, весьма уважаемых подростками.
Мечты мечтами, но, когда встала реальная угроза быть отданной за какого-то сомнительного во всех отношениях Миральда, Летти одумалась и, так уж и быть, решила уступить сию почетную миссию любимому Гворду, лишь бы им разрешили пожениться. В конце концов, жена национального героя – тоже весьма почетная должность! Последний, кстати, пока не подозревал о ее грандиозных планах, обхаживая состоятельную вдовушку, и радовался, что безвременно почивший муж не успел сделать той ребенка, зато оставил доходный завод по производству бумаги – набирающего популярность писчего материала.