– Ну как? – взволнованно ожидала ответа энергичная девица.
– Послушай, – осторожно начала Люба, тщательно подбирая слова для отказа, – мой опекун…
– С удовольствием поможет деве в беде, – неожиданно прервал Любу до боли знакомый голос.
Нетипичные для всегда холодного и надменного тона доброжелательные интонации резали ухо своей фальшивостью. К счастью для собеседницы, та не просекла подвоха и радостно подпрыгнула, тут же вновь приняв подобающий вид. Охрана ощутимо напряглась при виде внезапно появившегося мага.
Герой девичьих грез, то есть тот самый сэр Гворд, чеканным шагом двинулся в сторону беседующих.
– Ваше высочество? – Рыцарь многозначительно положил руку на крестовину меча, прожигая незнакомца подозрительным взглядом.
– Все в порядке, Гворд. – Восторженное выражение лица не оставляло места для сомнений – принцесса по уши влюблена. Судя по сурово поджатым губам, без взаимности.
«И как она собралась его под венец тащить? Силком? Он ведь должен как-то сподобиться сделать ей предложение, – меланхолично размышляла Любовь, легко смирившись с тем, что ситуация вышла из-под контроля и катится в совершенно неизвестном направлении. – В конце концов, если Брэгдан, подслушавший разговор с помощью защитного амулета, счел необходимым поучаствовать, значит, в этом есть определенная выгода. Жалко только будет, если принцесса пострадает. И как она умудрилась вырасти такой наивной?»
Еле пережив бесконечный вечер, Летиэсса тайно покинула дворец, оставив вместо себя одну из фрейлин. В компании любимого рыцаря она прямиком направилась к герцогу Брионскому, куда по подземному ходу уже спешила ее новоявленная подруга.
– Доброй ночи, ваше высочество, – склонился над ручкой принцессы в приветственном поцелуе седовласый интриган.
– Доброй, – отозвалась Летти, радостно предвкушая приключение. – Грэзи.
– Привет, – откликнулась попаданка, заинтересованно разглядывая бравого рыцаря.
Днем он настолько поразил ее своей мощью, что она даже не успела рассмотреть черты мужественного лица. Воистину, он сильно отличался от всех, с кем она общалась в этом мире, причем в лучшую сторону.
«М-да, не зря мелкая так бьется за него. Лишь бы не обожглась. Судя по упрямому подбородку, характер у него далеко не сахар».
– Вы говорили о какой-то карте? – Обходительный змей посадил принцессу в кресло и вовсю потчевал пирожным.
– Вот, – довольная, как кошка, Летти уминала лакомство, попутно разглядывая чуднумю обстановку. Минимум роскоши, все лаконично и в то же время основательно.
Разложив на столе бережно хранимую в аппетитном декольте реликвию, Летти громко вздохнула. И столько надежды было в этом звуке, что даже всегда хмурый маг слегка улыбнулся. Правда, намешан в кривоватой улыбке был тот еще коктейль, расшифровать который было под силу разве что опытному менталисту.