– Ротой, говоришь? Да хоть бы взводом…
Порядок и дисциплина в батальоне были железными. Чухлатов вникал во все, ничего не считал мелочами и второстепенным. Правда, порой увлекался и вместе со штрафниками ходил в атаку. Для этого у него на КП всегда висел на гвозде старенький ППШ с треснутым прикладом.
– Талисман. Ангел-хранитель, – хлопал ладонью по диску Чухлатов. – Он со мной из-под Можайска.
В сорок втором под Можайском Чухлатов воевал взводным. Чухлатов командовал вторым взводом, Чернокутов – третьим в стрелковой бригаде. После того как бригада, попав в окружение, почти полностью была разбита, Чернокутова откомандировали в отдельный лыжный батальон, а Чухлатова – в офицерский резерв штаба фронта. Вскоре начали формировать штрафбаты, и он попал на прежнюю должность в один из первых штрафных батальонов Западного фронта. А там пошло, завертелось. Два ордена Красного Знамени, медаль «За отвагу», именное оружие. К нему с подчеркнутым уважением относились командармы, лично знал комфронта, иногда звонил по прямой связи: «Давай, Чухлатов, этот опорный пункт только твоим молодцам по зубам…»
По зубам… Свои зубы батальон рассеял от Сухиничей до Кирова, на Жиздре и на Болве.
– А пока тебе особое задание.
Чухлатов достал с полки фляжку, плеснул в кружки:
– Давай, брат, за Одиннадцатый бессмертный.
Они выпили. По-солдатски закусили тушенкой прямо из банки. Снова выпили.
– Теперь о деле. – Чухлатов сунул фляжку за пазуху Чернокутову. – Это – за прошлую атаку. Приравниваю к ордену.
– Ну да, примерно так.
– Завтра на рассвете дивизионная артиллерия проведет короткую, выстрелов с полсотни, артподготовку. Кроме того, залп даст батарея «Катюш». Задача батальона – захватить восточные и северо-восточные склоны безымянной высоты. Закрепиться и дальнейшим броском овладеть высотой полностью. Твоя задача, как всегда, более простая: выдвинуться двумя группами по три-четыре человека к первой траншее и, когда начнется артподготовка, гранатами погасить вот эти две огневые точки. – И Чухлатов показал на схеме два блиндажа.
– Что, артиллеристы попасть не могут?
– Вот этот, что справа, два раза разрушали прямыми попаданиями. Вечером сровняют с землей, а утром опять – живой, постреливает. Видимо, глубокие укрытия. Уходят, когда артиллерия огонь открывает. А после обстрела – здравия желаю…
– Нужна взрывчатка.
– А подрывником кого думаешь взять?
– Со мной пойдет Дыбиц и Якут. Дыбиц минное дело хорошо знает.
– Ну, начхим! На все руки мастер! Оставить и его, что ли, в батальоне… Такой шустряк всегда нужен. И спирт перегнать, и фельдшерицу соблазнить, и – на тебе! – лучший в батальоне подрывник!