- Ладно, - согласился парень. – С Люком, так с Люком.
Хотел добавить что-то еще, но неожиданно запнулся и покрепче перехватил руку Софи – видимо, чтобы ее не сбила с ног с визгом бросившаяся на них девица.
Не было печали…
Тьен только и успел, что досадливо цыкнуть, а в следующую секунду Иветта уже повисла на шее.
- Валет! Миленький! - Как ни старался увернуться, обслюнявила, оставив на его лице разводы ярко-красной помады, а напоследок со вздохом припала к груди: - Живой!
- Я тоже рад тебя видеть, Иви, - изобразил вежливую улыбку он.
С той же улыбкой, оттащил рыжую шалаву в сторону, подальше от Софи, и, не меняя выражения лица, прошипел:
- Повидались? Довольна? Теперь иди, куда шла.
- Ой, ну ты чего? Ну в бани меня позвали, работа, сам понимаешь.
- Угу. Гляди, помыться не забудь.
- А завтра я свободная, - растянула девица, кокетливо стреляя подведенными сурьмой глазками. – Ой, Валет…
Ой, дура!
- Пшла отсюда. – Улыбка на миг превратилась в оскал. - Я неясно сказал? И в слободе обо мне трепаться не вздумай. Узнаю, убью.
Иви побледнела, отступила на шаг, но не ушла. Обернулась на Софи и скривилась:
- Так ты меня из-за этой лярвы малолетней гонишь?
Если бы мелкая не смотрела, и людей на улице поменьше было, Тьен ей ухмылку с физиономии враз смазал бы.
- Пасть закрыла и пошла, - приказал он ровно. - Ляпнешь кому, что меня видела, - я предупредил.
Вернулся к Софи, взял под руку и спокойно провел мимо застывшей на тротуаре бланкетки, с квартал еще чувствуя упершийся в спину взгляд.
- Я видела тебя с этой девушкой на набережной, - еще через квартал припомнила Софи. – Твоя подруга?
- Знакомая, - ответил он, отстраненно отметив, что память у девчонки отличная. – Просто знакомая проститутка. Это как куртизанка, только…
- Я знаю, кто это, - мелкая отвела взгляд, но, на удивление, не покраснела. – А почему «Валет»?
- В карты играешь? Знаешь по старшинству?
- Не самая крупная карта. Но не мелкая.
- Вот и я такой был.
- А теперь?
…На площади у пожарки Тьен нанял извозчика и отправил ее домой, сказав, что еще погуляет.
Но куда идти, что делать и как вообще быть, он не знал.
Календарь сообщил с утра, что сегодня пятница, но, дотемна бродя по городу, Тьен и не рассчитывал повстречаться с Фером. Что-то говорило, что загадочный родственник затаился надолго. Бросил, как кость, подсказку и не появится до тех пор, пока не произойдет что-то еще.
А ему очень не хотелось, чтобы что-нибудь происходило.
Жизнь разделилась надвое: в одной был он Валетом, ловким карманником, никогда не знавшим семьи, в другой – получил вдруг эту семью в виде старого портрета и кучи вопросов, один другого страннее. И тут выяснилось, что хорошо ему было не в той жизни и, уж тем более, не в этой, а в аккурат между, и лучше того времени, что он провел в тихом домике рядом с Софи и Люком, было разве что самое детство, когда он имел, наверное, все, о чем только можно мечтать, но о котором по-прежнему ничего не помнил, кроме всплывших случайно сцен.