– Если я не свихнулась, то когда вернусь, напишу про вас книгу.
Магистр усмехнулся:
– Как пожелаете. Меня зовут Дианар, я старший распорядитель Отбора Стихий, магистр магии огня. Отдохните здесь ещё немного, а я прикажу подготовить для вас ванну и постель. Вы уверены, что вам не нужно ваше лекарство, мы можем попробовать достать. Как вы там сказали? Галопери...
– Не уверена, - мрачно откликнулась я. – Но пока обойдемся.
Меня оставили лежать в лазарете, переваривать сказанное.
Однако несколько часов одиночества не помогли разобраться в случившемся. Гонять по кругу предположения мне быстро наскучило. Какая разница, сошла я с ума, или и впрямь существуют параллельные миры? И в собственном подсознании, и в чужой реальности придется как-то выживать, и ещё неизвестно, что опаснее.
Наконец за мной прислали миловидную девушку в длинном черном платье. На груди ее поблескивал сверкающий значок в виде трилистника, прямо как в сериале «Зачарованные». Ну, хоть не пентаграмма.
– Леди Лаврова, позвольте проводить вас в апартаменты, - пролепетала девушка.
Я фыркнула. Леди Лаврова... звучит слегка глупо. Но в сравнении с прочим – сущая ерунда.
По дороге в загадочные апартаменты я старалась рассмотреть место, в которое попала. Судя по всему, это был замок, что-то в стиле французских крепостей. У Иоанны Хмелевской героиня из такой методом подкопа сбежала, если не ошибаюсь. Хотелось верить, что у меня до таких экспериментов не дойдет, и башня, о которой обмолвился Дианар, это метафора.
Но увы, башня оказалась такой себе башней, причем шли мы до нее минут пятнадцать, не меньше. Залы-залы, коридоры, лестницы, переходы. Я сбилась с пути где-то на середине и очень надеялась, что эта милая девушка прикреплена ко мне и не бросит, доведя до спальни. Иначе я буду первая, кто провалит Эссе тупо не явившись.
– Почему мы никого не встретили? - спросила я.
– Все конкурсантки сейчас отдыхают после обеда, а распорядители готовят испытания снаружи.
– А что за испытания?
Даже если я вылечу на первом же (а я точно вылечу), все равно интересно, как здесь невест испытывают.
– Никто не знает, миледи, - улыбнулась девушка. – Об испытаниях узнают непосредственно перед ними.
– А что принц? Его кто-нибудь видел?
– Конечно! Принц часто завтракает вместе с девушками. Завтра вам предстоит спуститься в малую столовую и с ним познакомиться.
– И что, этот отбор, это шоу? Будут зрители?
Девушка недоуменно на меня посмотрела, будто я сморозила какую-то очень жуткую глупость.
– Тайная резиденция принца скрыта от посторонних глаз, а прислуга и жрецы дают клятву молчания. Отбор Стихий – серьезное и опасное мероприятие. Нельзя, чтобы враги короны охотились на невест, а кто-либо получил шанс влиять на результаты. Поверьте, существует множество желающих добраться до невест принца.