- Рейярина не отпустит нас. Тем более в отсутствие мастера Эльмуда.
- Тогда подождем, он скоро вернется.
Сверстники, они были знакомы с детства, с того самого вечера, когда Эльмуд вынес девочку из горящего дома. Азару воспитали при дворе, одевали в шелка, атлас и кружева и считали родственницей. И королева, и придворный маг видели ее даром богов, чудесным ребенком, чье светлое доброе личико разгоняло мрачные думы и расправляло морщины стариков. Девушка нравилась всем, особенно Вараилу. В детстве они были неразлучны, беззаботны и непринужденны, но с годами чувство это переросло в нечто другое и неопределенное. Однако Вараил слишком дорожил таким другом как Азара. Поняв, что он не намерен идти в ином направлении, она не без разочарования стала видеть в нем исключительно друга. В своем отношении к ней принц так и не разобрался. Иногда он продолжал считать ее только подругой детства, иногда единственным нужным ему человеком. Но свой молчаливый отказ он рассматривал как малодушие и гордость, часто ненавидел себя за это и не знал, как исправить положение. Дело было не только в дружбе. Не обычный огонь сжег дом Азары, но магическое пламя. Ее родители погибли в черном пламени, и поросль его проникла в девочку. Ужасные черные жилы, словно корни дерева, пронизывали все ее тело. Девушка тщательно укрывала секреты длинными платьями, рукавами и высокими воротами. Лицо оставалось единственным местом, которое зараза еще не тронула. В последние годы количество прожилок резко возросло. В стенах Тронгароса лишь трое ставших ее семьей и друзьями людей знали о загадочной болезни. Маг не отпускал ученицу на войну и с упорством продолжал искать лекарство. Азара принимала микстуры, сваренные по тайным рецептам анияристов, выслушивала заклинания прославленных магов и посещала священные места. Все усилия пропадали втуне. Каждый рассвет она встречала как последний, ложась спать, готовилась к тому, что не проснется. А потому с каждым днем все мучительней было для нее оставаться в стенах Тронгароса.
- Подождем, - Азара поправила воротник. - Недолго осталось.
Вараил улыбнулся, неверно истолковав ее слова.
Глава четвертая. Долина великанов
Древний город средиземных великанов Хримхора раскинулась в долине Великого Князя. Названием долина обязана кольцу окружающих ее зубчатых гор. По легендам великанов горы эти выросли после битвы бессмертных из окропившей Яраил крови ядъяра. Формою горы напоминают зубцы короны великого князя Ядгеоса Дерияра. Они так и называются Короной. Из этих гор вышли первые великаны, где их потомки живут и спустя тысячи лет.