- Начинай, Борнус, - распорядился Глефор и посмотрел на предводителя разведчиков - мужчину в кожаных одеждах лишь немногим его старше.
- Тальинды будут здесь через три, может, четыре часа, если не сократят шага.
- Времени предостаточно, - успокаивал Ройд, первый рассветник, усатый ветеран, чьи годы службы были длиннее усов. - Через час наша армия будет в полной боевой готовности.
- Пошлем гонцов Мирадеону, - предложил Борнус. - Пусть ударит с тыла.
- А сами можем сделать крюк, отступить и объединиться с Мирадеоном, - высказался Мараин - второй рассветник.
- Неразумно, - возразил Ройд. - Тальинды быстрее нас и если догонят в лесу, наш строй рассыплется.
- Согласен, - кивнул Глефор. У нас достаточно сил, чтобы окружить врага. Гонцов Мирадеону мы, конечно, пошлем, но бой начнем без него.
Никто не стал возражать. Предстоящее сражение должно закончиться быстро, еще до прихода серебряного всадника. Орвен, третий рассветник высказал то, что звучало у всех в головах.
- Это бессмыслица. У тальиндов нет ни единого шанса. Зачем они нападают?
Повисло непродолжительное молчание.
- Возможно, знают что-то, чего не знаем мы, - вступил в разговор Сварнас - маг средних лет негласный сателлит Глефора. Все обернулись к нему, и он продолжил. - Это похолодание аномальное.
- Думаешь, здесь замешано колдовство? - Глефор насторожился. В отличие от людей, которые либо рождались с кровью Ирилиарда в жилах, либо без нее, все тальинды обладают магическим даром. Правда сводится он к телепатическим способностям, позволяющим понимать мысли других разумных существ и сопротивлению воздействию простых заклинаний, и король предположил наличие у них тайных союзников.
- Именно.
- Тогда это по твоей части. Не должно быть никаких неожиданностей.
- Я уже распорядился найти источник магии и причину потери тепла.
- Ловушка? - высказал догадку Борнус.
- Похоже на то, - согласился Мараин.
- Слишком очевидная, - поспорил Глефор.
- Но мы в нее уже попались, - упорствовал Мараин. - Если отступим, окажемся в лесу, где тальинды нас разобьют. Если останемся, будем играть по их сценарию.
- Но что они могут противопоставить трем рассветам? - недоумевал Орвен
- Загадочное волшебство? - пожал плечами Сварнас.
- Есть о чем беспокоиться? - Глефор всматривался в лицо мага, но так и не понял его позиции.
- Не знаю, - честно признался тот. - Пока не знаю.
- Это уже повод, - подытожил Ройд.
- Расходимся по рассветам, - Глефор стал водить руками по карте. - Мараин на северо-запад, мы с Орвеном на юго-запад, Ройд медленно отступает на запад до тех пор, пока тальинды не окажутся здесь. - Он ткнул пальцем в карту. - В это время их окружают второй рассвет по левому, третий по правому флангам. Удар наносим одновременно с трех сторон. Пращники, отступая, отстреливаются. Десять магов прикрывают первый рассвет. Если у врага есть маг, пращники в первую очередь должны быть защищены. Разведчики пусть рассредоточатся, любая информация, полученная в бою, может изменить его тактику.