- Каждую неделю я прихожу сюда и натираю кувшин тополиным ковром, - с гордостью заявил Рыжлик, очевидно, считая этот ритуал крайне важным.
Азара подошла к кувшину ближе. То, что поначалу она приняла за рисунки, было письменами на двух языках. Забытый альгар расходился спиралью на одном боку кувшина, но на другом боку знакомые горизонтальные строки рошъянтиса гласили:
- «Дорогая Ахари! Твоя идея с кобольдами увенчалась успехом. Безмерно горжусь тобой, но и сожалею, что не отговорил от этой возвышенной, но даже для нас безумной затеи. Ты всегда была сострадательна к слабым. Быть может, этим поступком ты хотела искупить вину за страдания, причиненные другим народам? Последние дни, что мы провели вместе, я считал тебя одержимой милосердием - чувством мне неведомым. Оно привело тебя к гибели. В ярости я хотел вернуть в огонь вышедших из него кобольдов, но твоя частица, твоя доброта связывает мне руки. Никогда не думал, что буду стоять над твоим прахом - это немыслимо, но это так. Не знаю, что с тобой стало. Где ты? Я облетел все огненное небо, но мы не встретились вновь. От тебя остался лишь прах, и я начинаю понимать, что в посмертии ты не обрела покоя. Надеюсь, твой дух разыщет дорогу домой. Твой друг и муж Кетэльдон».
Закончив читать, Азара подняла взгляд. Вараил стоял камнем, на лицах кобольдов отразилась задумчивость. Перевод слов священного кувшина они слышали впервые.
- Мое имя звучит иначе. И кто такой Кетэльдон?
- Я никогда не слышал о нем, - признался Рыжлик.
- Твой муж, - неуверенно повторил слова на кувшине Вараил. - Возможно, какой-то волшебник древности, с которым вы сотворили кобольдов...
- Не может быть, - Азара встряхнула кувшин, в нем что-то зашуршало. - Я здесь, а прах его жены в кувшине уже, - она задумалась. - Не знаю, сотни лет! - Она вернулась взглядом к мозаике, и теперь ей мыслилось, корни прорастали сквозь облик девушки неслучайно. - Нам пора уходить, - резко заявила она.
- Мать, если мы можем тебе чем-то помочь, - начал было Рыжлик, но Азара перебила.
- Вы ошиблись. Я обычная волшебница, а не мифическая создательница рода кобольдов.
Еще недавно веселые и беззаботные они смотрели на нее печально и не находили слов.
- Прощай, - лишь сказали они.
Азара стремительно миновала подлесок. Ориентируясь по звездам, она хотела как можно скорее вернуться на тракт.
- Это звучало и впрямь столь безумно? - поинтересовался Вараил спустя четверть версты. Азара усмехнулась.
- Ты же все слышал.
- Я не говорю, что кобольды правы, но их слова и та надпись на кувшине могут быть правдой.