Войдя в город, путники с головой окунулись в разноликую толпу. Люди эти в большинстве своем делились на богатых торгашей в пестрых платьях и на бедняков в рубищах. Вараил выбрал в собеседники хорошо одетого юношу, по виду ровесника, и для поисков корабля тот посоветовал обратиться в «Брюхо кракена». Там же можно было узнать местные слухи.
Следуя указанному направлению, путники вышли к огромному гостиному двору. Сотни рядов завлекали прохожих тысячами товаров. Здесь можно было купить все: от шерстяных носков, до шкур диковинных зверей, от портных игл, до отравленных копий. Но еще необычней было видеть за прилавками цвергов. Некоторые из этих подземных обитателей сумели приспособиться к жизни под солнцем и успешно распродавали богатства земных недр. У прилавка одного такого цверга Вараил остановился. Его внимание привлекло большое количество оружия из сильгиса. Он повертел в руках длинный тонкий меч.
- Не знал, что цверги работают с сильгисом.
- Или покупай, или иди куда шел, - раздраженно ответил цверг. Но Вараил не уходил.
- Откуда у вас это оружие?
- Ха! - цверг повернулся к возможному покупателю. - Кожанку проходит без труда, но чтобы преодолеть латы, требуется особая техника, нужно резать по спирали... Конечно, для ребенка идеальный подарок... Приходите... Нет, остальная часть в амбарах.
- Пожалуйста, скажите нам, где вы взяли все это оружие? - вступила в разговор Азара, когда мужчина, совершив покупку, ушел.
- Что мне за это будет?
- Наша скромная благодарность, - Вараил протянул торговцу золотую монету. Цверг попробовал ее на зуб, убрал в карман и только потом ответил.
- Тысячи трупов. Люди, тальинды, даже великаны. Не знаю, что там случилось, и не хочу знать.
- Где произошла битва?
- На пустоши Зверя.
- Может, вы знаете, кто победил? - Вараил почти не сомневался в исходе боя, но все же лелеял надежду, что победа осталась за людьми.
- Не знаю. Мне все равно.
Ему все равно. Его брат погиб, а ему все равно. Злобный алчный цверг. Король сжал кулаки и вперился в маленькие карие глазки.
- Спасибо за уделенное нам время, - откланялась Азара и потянула Вараила за руку.
Скоро маг и сама остановилась, рассматривая золотые броши и медальоны у темнокожей сироккийки. Она взяла в руки зеркальце в бронзовой рамке и, смотрясь в него, пригладила волосы и заправила за уши. Затем обернулась к Вараилу. Юноша улыбнулся, он всегда считал подругу красивой и был счастлив, что неизвестное проклятье не тронуло ее лица.
Торговка приписывала вещам чудодейственные божественной силы способности, но Азара чувствовала незначительную магию в лучшем случае, большая же часть товара предназначалась для бесстыдного обмана простаков. Девушка внезапно испытала неприязнь ко всем этим людям и цвергам, обирающим и богатых и бедных и живущих только за счет их наивности. Но прежде чем уйти, они услышали свист плети и последующий за ним вскрик.