- Здравствуй, Нойда, - девочка не ответила. Не было ясно: не способна она говорить, или даже не слышит.
Волшебница попросила оставить их вдвоем, принести капустный лист и лимон. Лимона в доме не оказалось, и пока Нерич бегал на рынок, Грейн пригласил Вараила за стол, однако еды не предложил.
- На днях зеленая смерть забрала мою жену. Теперь хочет взять дочь, а может и сына, - мужчина кашлянул в кулак, в его глазах промелькнул болезненный блеск.
- Откуда пришла болезнь? - Грейн отмахнулся.
- Не знаю, - и, немного помолчав, продолжил: - знаю лишь, что, заразившись ею, люди не выздоравливают. Умирающие зеленеют, отсюда и название.
- Азара придворный маг Тронгароса, - гордо заявил Вараил. - Она много лет изучала врачевание, и я уверен, сделает все возможное, чтобы помочь вашей семье.
Грейн смотрел в стол перед собой и молчал. Но затем смысл услышанного вдруг прорезал броню безнадежности. Он посмотрел на искусно сработанное хоть и лишенное излишеств кожаное облачение короля, словно видел впервые.
- Придворный маг? А вы тогда кто?
- Ее друг, - уклончиво ответил Вараил и поспешно добавил: - мы ищем способ добраться в Кзар-Кханар.
- Дом магии? - продолжал удивляться Грейн. - Корабли туда не ходят. Маги не перемещаются вплавь, они седлают ветер.
- Горожане советовали нам обратиться в «Брюхо кракена», - рыбак покачал головой:
- Не поплывете.
Вернулся Нерич. Мужчины продолжали сидеть в кухне. Грейн нервно тарабанил пальцами по столу и успел семь раз выйти на улицу выкурить махорку. Наконец Азара показалась в дверях. Ее лицо пылало, липкие волосы легли на щеки.
- Девочка здорова, - заявила она. Грейн поднялся и быстро ее обнял.
- Да вы верно изголодались. Сейчас...
- Мы не будем есть, - перебила она. - Нерич, подойди ко мне.
Мальчик повиновался. Маг прощупала его ауру.
- Ты здоров, - заключила она.
- Хо...- Грейн закашлялся. - Хорошо.
- Теперь вы.
- За меня не переживайте - простуда.
- Я не для того спасала жизнь вашей дочери, чтобы вы ее убили.
Грейн смущенно кивнул и покорно прошел в комнату. Лечение не заняло много времени - болезнь лишь прикоснулась к нему, не успев вонзить ядовитых жвал.
Выполнив то, зачем пришла, Азара торопилась покинуть дом рыбака. Вараил не понимал причин спешки, но возражать не стал. Она отказалась от провожатых, тогда Грейн подробно объяснил им, как найти «Брюхо кракена». Путники уже стояли на пороге, когда хозяин дома обратился к ним:
- Если не найдете корабля, спросите Жорда Тростника. Если кто и поможет вам, то это он. Но обращайтесь к нему лишь в крайнем случае - этот человек не из святых. И еще, - он посмотрел на Азару. - Путь в Кзар-Кханар далек, а когда матросы вдали от дома, и женщину на борту охраняет всего один мужчина, всякое может случиться.