– Я не хочу, чтобы муж подвергал себя опасности, – пытаясь перекричать треск обваливающихся камней, сообщила я.
– У Ария нет выбора, Элла, – тихо заметил Фрам. – Только он может победить Агардана.
Дракон замолчал, явно давая понять, что большего рассказывать не собирается. Я посмотрела на Дара.
– Ты его суженая, Элла. Арий будет тебя защищать. Не потому что боится бесчестия, вовсе нет. Он просто иначе не сможет. Ты нужна ему, как воздух.
Я прикусила губу.
– Не хочу, чтобы он связывался с Агарданом.
– Элла, у него, действительно, нет выбора, – устало повторил советник слова Фрама.
– Даже если я попрошу?
– Да. Думаю, это будет то единственное, в чем Арий тебе откажет.
Как же! Недавно под весьма сомнительным предлогом, муж не стал делать меня женщиной.
– Неужели Арий настолько безрассуден? – прошептала я, потирая слезившиеся от дыма и огня глаза.
– Нет, Элла, – еще тише ответил Дар. – Просто Арий – единственный дракон, способный пламенем уничтожать тьму.
Я посмотрела на мужа, который летел к нам, потом – на советника.
– А как бы иначе он стал вожаком? У нас нет права наследования престола. На трон восходит сильнейший.
– Даже, если он глуп, алчен и жаден? – не удержалась я.
– Сильные не могут быть такими, – заметил Лайл.
И откуда такая наивность? Познакомить его с Архарой, что ли?
– Он про драконов, – добавил советник. – У магии есть цена, Элла.
На этом разговор прервался, потому что рядом оказался Арий.
Обернулся в человека, предсказуемо сжал меня в объятьях. Такое ощущение, будто ему сейчас нужна поддержка больше, чем кому-либо.
И голос разума, беспрестанно твердивший, что Арий лгал, затих. Невозможно ненавидеть того, кто ради тебя уничтожил свой дом.
Я прижалась сильнее, вдыхая знакомые ароматы грозы и свежести, которые сейчас перемешались еще и с запахами дыма, огня и гари.
Каких душевных сил ему стоило так поступить? Что произошло у них с Агарданом?
– И зачем ты обернулся? Нам же еще лететь к замку.
Муж вместо ответа запустил руку в мои грязные и спутанные волосы, помассировал затылок.
– Арий!
Выпустил нехотя из объятий. Я встретилась с ним взглядом и нервно сглотнула. На миг показалось, что он едва держится, готовый просто упасть к моим ногам! Ну погоди, Агарадан! Найду тебя и сама придушу, честное слово! За полубезумный взгляд Ария и его дрожащие руки. Я никому не позволю причинять боль моим близким!
Но злости надолго не хватило.
– Превращаемся? – уточнил Дар, задумчиво смотря на меня.
– Да, – глухо отозвался Арий.
Он быстро наложил на плащ заклинание, чтобы я не упала, обернулся. Я забралась дракону на шею, положила голову на чешую и прикрыла глаза. Не хотелось видеть сумрачное болото, в воде которого плясали оранжеватые отблески пламени. Только они да несколько валунов теперь и напоминали о разрушенной башне.