Услышав музыку Бетховена, Аманда удивилась. Неужели музыка играет больше двух часов? А ей еще нужно воспроизвести форму бровей и носа. Она оглянулась. Пол увлеченно работал за столом в углу; он явно забыл о том, что близится конец рабочего дня.
Аманда откинулась на спинку стула и расправила плечи. На листе бумаги было запечатлено лицо красивой молодой женщины с высокими скулами и небольшим носиком-пуговкой.
А еще у нее пробит затылок…
Преодолевая тошноту, Аманда закрыла глаза, заставляя себя отвлечься. Нельзя принимать работу слишком близко к сердцу. Ее мать, регулярно выполнявшая подобные поручения, ощущала тоску и надрыв. Аманда же наивно предполагала, что к любой работе рано или поздно можно привыкнуть.
Она открыла глаза. Родные и близкие жертвы пока не знают, какая судьба ее постигла. Аманда невольно вспомнила первые ужасные дни без мамы, шок, гнев и страшную боль, которые принесла с собой трагическая потеря.
До последнего дня она так и не поняла до конца – как, возможно, никогда не поймет, – почему мама решила, что для нее единственным выходом станет самоубийство. Очевидно, ее психическое состояние было таким тяжелым, что она просто не сумела с ним справиться. Конечно, ее состоянию способствовало и то, что мама работала художницей-криминалистом. И все же Аманде трудно было понять, как мама решилась на такой ужасный шаг.
У нее есть преимущество по сравнению с родными неизвестной девушки, чью внешность она восстанавливает. У нее хотя бы есть место, куда можно пойти. Поговорить с мамой, поплакать, погоревать.
Нормальная могила.
Она погладила свой эскиз кончиками пальцев. Родные жертвы не знают, что с ней. Может, догадываются, что ее нет в живых, а может, ни о чем не подозревают и в глубине души надеются, что она еще вернется к ним.
– Я верну тебе имя, – тихо сказала она, глядя на рисунок.
Закончив работу, Аманда собирала свои вещи. Она понимала, что способна изменить ход расследования, – примерно об этом говорила в свое время ее мать. Аманда еще никогда не переживала ничего подобного. Никогда не понимала, почему маму так влекла криминалистика.
До сегодняшнего дня.
Она вспомнила свою студию и анкету для записи на курс криминалистики. Она время от времени натыкалась на анкету и инстинктивно убирала ее подальше. Сейчас анкета лежит под огромной раковиной, которую они привезли из поездки во Флориду, когда ей было девять лет. Раковину увидела мама, когда брела по кромке прибоя.
«Теперь я тебя понимаю, мама. Понимаю!» Аманда давно жила без матери, но все время ощущала ее присутствие.