– Спасибо, что настоял на своем. Наверное, мама намекает мне, что пора применить мой талант в большей мере.
Он попятился и широко улыбнулся. При виде его улыбки ее обдало жаром.
– Мы, Хеннингсы, любим исполнять свой гражданский долг. Как ты отнесешься к тому, что я, в знак благодарности, что ты спасла меня от гнева матери, как-нибудь на неделе приглашу тебя поужинать? К сожалению, сегодня не получится, потому что сегодня я ужинаю у родителей.
– Ты вовсе не обязан приглашать меня на ужин.
– Нет, обязан. Ты согласилась помочь, несмотря на все, что тебе пришлось пережить. И потом, на самом деле мне просто хочется пригласить тебя на свидание, так что с помощью ужина я убью двух зайцев одним выстрелом… Как говорится.
Какой же он настойчивый! И совершенно неотразим. Он, конечно, наглец, но наглецы иногда бывают такими милыми!
– Хорошо, я согласна.
Остановившись у ее дома, Дэвид выскочил, чтобы открыть для нее дверцу, отчего девочка, спрятанная в глубине души Аманды, польщенно заулыбалась.
– Я провожу тебя до двери.
Сгущались сумерки; в свете уличных фонарей ее дом жутковато мерцал. Аманды не было целый день, и она не оставила внешнего освещения. Подходя, она заметила что-то белое, приклеенное к двери. Рекламные агенты постоянно подсовывали свои листовки за ручку двери, но испортить саму дверь пока еще никто не додумался. Вот нахалы!
С помощью фонарика она прочла извещение – какого черта? – с шапкой «Город Чикаго, строительное управление». Под шапкой она увидела крупную надпись жирным шрифтом: «Запретная зона. Не входить!»
Аманда задумалась. Что произошло? Наверное, кто-то пошутил. Она оглянулась на Дэвида – он стоял на несколько ступенек ниже, – думая, что, может быть, он… Нет. Он ведь почти не знает ее и вряд ли стал бы издеваться над ней. Тем более что подобные шутки ее вовсе не смешат.
Совсем.
– Что случилось? – спросил Дэвид. – Ты что-нибудь забыла?
– Я… – Она споткнулась и оперлась рукой о дверь. – Происходит что-то непонятное. Тут извещение от городских властей, в котором мне запрещают входить.
«Наверное, все же шутка». Как же иначе? Если это не шутка, у нее большие неприятности. Но почему понадобилось опечатывать ее дом? Внутри все сжалось, напряжение поднялось выше, к груди. Если ей нельзя входить, она отрезана и от студии, и от дома. От всей жизни.
Дэвид нахмурился:
– Наверное, домом ошиблись. Кроме того, они ведь не загородили и не заперли входную дверь.
– Что это значит?
– Это значит, что дом не рухнет. Если бы угрожало обрушение, они бы перегородили все входы. А если проблема связана, например, с загрязнением, отравляющими веществами и дому не грозит обрушение, власти просто вешают объявление. Так они и поступили в твоем случае. Пожалуйста, не паникуй. Позвони домовладельцу и выясни, что случилось.