И на открытии, и на последовавшем за ним круглом столе под председательством А.И. Казинцева звучали противоположные мнения, каким по складу писателем был Распутин: таким ли тяжёлым и мрачным, как представляется из-за поздних вещей, или всё-таки светлым автором с обнажённой душой и чуткой совестью? Второе мнение оказалось более убедительным.
Очень важный для каждого литератора вопрос первым на этом форуме поднял поэт и критик Константин Комаров: есть ли сейчас спрос на литературу? Сам Константин ответил на него утвердительно, но, как оказалось, большинство представителей старшего поколения привыкли смотреть на ситуацию более пессимистично, и мантра о том, что «ничего не будет, как раньше», не раз звучала из уст авторитетного критика Игоря Шайтанова.
К слову, интерес жителей Иркутска к масштабным литературным событиям наглядно проявился и на другом мероприятии, проходившем в те же самые дни, на открытии которого я успел побывать, – форуме «Золотой Витязь». Зрители горячо приветствовали каждого из гостей, а найти место в большом зале оказалось очень сложно. Мероприятия оказались взаимосвязаны – участница липкинского форума Дарья Ильгова вошла в число победителей и получила статуэтку серебряного витязя в номинации «Поэзия».
Большое впечатление на участников форума произвёл спектакль-инсценировка повести Распутина «Последний срок» в Иркутском драматическом театре им. Н. Охлопкова. Не спавшие больше суток зрители, настолько увлеклись действием, что смотрели на сцену во все глаза, а потом несколько раз вызывали актёров аплодисментами.
Основная часть форума прошла в гостинице «Прибайкальская», неподалёку от истока Ангары, единственной реки, не впадающей в Байкал, а вытекающей из него. Почти сразу после переезда участники и мастера приступили к интенсивным разборам произведений, нередко с жаркими спорами.
Что характерно, одним из наиболее ярких мероприятий на форуме оказался круглый стол на тему: «Роль критики в современной литературе». В нём приняли активное участие «киты критики»: Сергей Чупринин, Сергей Куняев, Игорь Шайтанов, Наталья Иванова, а также их более молодые коллеги – Андрей Тимофеев и Платон Беседин. Главными тенденциями последних двух десятилетий были названы понижение статуса автора-критика, переход от критики «больших идей» к текущим рецензионным откликам, боязнь острых и содержательных разборов.
Что же касается разборов непосредственно на форуме, то при всём профессионализме и точности многих замечаний, посетив два разных мастер-класса, можно было услышать диаметрально противоположную оценку одних и тех же текстов, что лично меня, как любителя парадоксов, не могло не порадовать.