- Где дверь? – отсмеявшись спросил он.
- Продали, – сразу от чего-то загрустил Тугодум, потупив свирепые глазки.
- Как продали? Кому? – прервал его Проныра. - Мозгляку?
- И он купил? – выпучил глаза от удивления Овгард. – Он что, полный кретин, если сменял кувшины на дверь Проныры? Может, мне тоже свою загнать?
- Перестаньте ржать! Лучше скажите, что теперь делать будем? – возмутился Проныра.
- Может, сходить попросить обратно, - неуверенно предложили братья в один голос.
- Ага, так он и отдал. Держи карман шире, - вклинился Овгард.
- Так, - решил Нэдфилд, - завтра с утра берете кувшины и идёте к дому Проныры.
- Зачем? – удивились братья.
- Затем, тыквенные головы, что пойдём завтра менять кувшины на дверь обратно, - припечатал Нэдфилд. – Надо бы вас, конечно, одних отправить, да толку от вас, пока шлёпаете или заблудитесь, или позабудете, зачем шли.
3
Когда Пройдоха пришёл на небольшую, залитую ярким солнечным светом полянку, и услыхал, в чём состоит благодарность насмешников, то от неожиданности чуть не подскочил на месте и моментально намерился сбежать. Молниеносно развернулся и припустил без оглядки, не разбирая дороги, в чащу леса. Но споткнулся о двух насмешников с приторными улыбочками услужливо оказавшихся у него на дороге, и, не успев моргнуть глазом, грохнулся на землю во весь рост.
- Смотрите, как он обрадовался милости нашего короля, аж голову потерял от радости, - прогундосил один из насмешников, собравшихся на поляне.
- Еще бы, ведь сам король отдает ему своего спасённого сына в попутчики на год. Есть от чего умом подвинуться. Такая честь, – поддакивали другие.
- Нет, только не это, - простонал несчастный трубадур, поднимая с земли голову. Заиметь в попутчики насмешника, только этого ему и не хватало для полного комплекта неудач. Теперь маленький зеленый изверг всю дорогу будет изводить его. И неизвестно, удастся ли от него избавиться в ближайшем будущем.
- Это он считает себя недостойным такой милости, Ваше Величество,- пояснил взволнованному королю, который слез с королевского пня и, совсем не королевской трусцой, направился к ним, один из двух насмешников, о которых и споткнулся юноша.
- Достоин, достоин, - радостно подхватил король, с чистым умилением глядя на Пройдоху, а за ним и все придворные.
Юноша поднялся на ноги и понял, что влип окончательно. На данный момент отделаться от спасённого сына короля не удастся, и придётся ему дальше отправляться в такой компании. Спасенный тем временем радостно запрыгнул ему на плечо и удобно устроился, заявив:
- Меня зовут Ясень. Куда путь держим?