К вящему их удовольствию через полчаса дракон начал уставать, так как братья Твердолобы весили немало, перешел на неторопливый бег, высунув язык, затем уже и на шаг, а после и вовсе рухнул на землю мордой в пыль, закатив глаза под лоб. Всё же за столетия мирной сытой жизни он уже отвык от таких гонок, когда с Маргелиусом мог мчаться день и ночь напролёт без устали, да и возраст сказывался.
Потирая зашибленные седалища, еле разгибая спины, члены маленького отряда, кряхтя, сползли на землю.
Ясень, как положено королевскому отпрыску, стонал и жаловался больше всех.
- Ты, гляди, не издохни, - заботливо пищал он, поднимая лапкой веко дракона. - А то, гляди, чего удумал, сначала нас чуть не убил, а теперь сам подыхает. И кому же я предъявлю претензию в мировой суд за неумелое управление транспортным средством и моральный ущерб в виде отбитой задницы?
Тугодум молча встал, отошел к недалеко текущему ручью, умылся, напился и набрав полный кувшин воды, подошёл и вылил его на голову дракона.
- Спасибо, - поблагодарил тот, переводя дух и поняв, что жить будет.
Пройдоха взял кувшин с водой у Тугодума, напился и передал дальше по кругу. Сам прислонился к спине дракона и закурил трубку, благо, не потерял её во время бешеной скачки. Достал гитару и начал тщательно настраивать.
- Ну и куда же мы так торопимся, силушек не жалеючи? - всплескивал лапками Ясень, усаживаясь на нос дракону, но, поймав совсем неласковый взгляд последнего, осторожно ретировался на поиск ягодок и корешков на ужин.
- Мы должны поторопиться, - оправдывая свою безумную скачку, пожал крыльями дракон, взглядом вожделенно провожая колечки дыма, выпускаемые Пройдохой.
Трубадур вздохнул и протянул трубку дракону, тот осторожно взял лапой и глубоко затянулся.
- Вот именно, поторопиться!!! А не убиться! - съёрничал Ясень, державший две пригоршни малинок в обеих лапках и уже пришедший в себя от сумасшедшей скачки через дебри леса настолько, что вернул себе нормальный цвет окраски и восстановил прежнее количество желчи.
- Извините, просто я очень нервничаю, Маргелиус не выходит на связь уже две недели с того прерванного зова. Мы же всё ближе к замку. По идее, уже должна появиться, хотя бы с перерывами, магическая связь, а я совсем не чувствую присутствия герцога в своём разуме. Боюсь, что... мы, возможно, уже опоздали. А всё я виноват, что слишком долго думал идти или не идти, - горестно простонал Лютый, нервно ковыряя мощными когтями землю.
- То есть, ты хочешь сказать, что твой бывший хозяин мог умереть? Есть такая вероятность? - вклинился снова Ясень, который определённо не мог заткнуться вовремя. - Да он там очумел что ли?! Я ради чего уже тут полмесяца задницу себе отбиваю, чтобы он сдохнуть решил? - подняв глаза к небу, Ясень заорал со всей дури. - Маргелиус!!! Тварь ты такая неблагодарная, я тут, понимаете, с психами его спасать иду, а он помирать вздумал!!!!