Где-то я его уже видела, мелькнуло в голове. Не могу сказать, чтобы я страдала глобальными провалами в памяти, но, как говаривал бравый солдат Швейк, с каждым может случиться. Я уставилась на парня, аки баран на новые ворота, безуспешно борясь с так не вовремя посетившей меня амнезией.
— Ну, что, Алиска, покурим? — поинтересовался он, доставая из кармана потрепанную пачку «LM» и щелкая странного вида зажигалкой.
— Покурим, — ошалело ответила я, судорожно пытаясь вспомнить, где же видела эту морду. Склероз, однако, крепчал, и я решила отложить идентификацию на потом.
— Садись, вот, в ногах правды нет, — мой vis-а-vis[3] сделал рукой неуловимый жест, и рядом со мной прямо из воздуха материализовался еще один пень — брат-близнец подпиравшего задницу… э-э-э… ну, в общем, вы поняли.
— Блин горелый! — только и смогла сказать я. Впрочем, пенек оказался очень своевременным — ноги мягко подкосились сами, безо всякого участия с моей стороны, и не будь сей галантно предложенной (надеюсь, бескорыстно, из чистого альтруизма) подпорки, приземлилась бы прямо на желтую дорожку. Я полезла в сумку-рюкзак, достала сигареты и закурила.
— С прибытием. Как добралась? — похоже, мой ступор забавлял вьюношу безмерно.
— Не знаю. Споткнулась, зажмурилась, открываю глаза, а тут вместо ночи белый день, солнышко, птички и рожа твоя ехидная.
— Зря ты обижаешься. С другими не такое еще случалось. Кстати, меня зовут Бес.
Ага, чем дальше, тем интереснее.
— В смысле — черт? — нет, не тянул он на нечистую силу. Хотя кто их теперь знает? В преисподней тоже, небось, идут в ногу со временем — кому-кому, а им по штату положено, иначе искушать бедных грешников нечем будет.
— Да нет. Хотя, что-то есть, наверное. Тут у нас везде всякое колдовство, волшебство, одним словом — магия. (Господи, помилуй, вот обрадовал! Впрочем, приходилось верить. Пенечек из воздуха — это вам не кот начихал.) А, Бес? Понимаешь, Бес — это свертка, наподобие того, когда характер, способности, внешность, привычки, наклонности и прочие причиндалы сваливаются в одну кучу и перемешиваются до той стадии, пока не получится, собственно, какое-нибудь приемлемое имя.
— А откуда ты меня знаешь? И вообще, где это я? Меня ведь дома ждут, волнуются, — задала я, наконец, мучавшие меня вопросы.
Дома меня никто не ждал, это я соврала, не моргнув глазом, однако он сказал совершенно замечательную фразу:
— Не переживай. Ты и так дома.
— То есть?!…
— А очень просто. Там, в Москве, где ты споткнулась о кошку, остался твой двойник.
— Как это? Дух, что ли?
— Нет. Из плоти и крови.