Сейчас все чаще применяются краски с синтетическими смолами в качестве связующего, в частности, темперные краски, связующим которых является водная эмульсия поливинилацетата (ПВА). Все большее распространение получают пентомасляные краски, где связующим выступают пентаэритритовые эфиры жирных кислот подсолнечного масла и гидратированное касторовое масло. Перечисленные связующие повышают качественные показатели масляных художественных красок. Это объясняется тем, что со временем, особенно в условиях недостаточного освещения, пленки льняного масла, входящего в качестве связующего в масляные художественные краски, желтеют, но такое не происходит с красками, где связующими являются вышеназванные вещества (пентаэритритовые эфиры жирных кислот подсолнечного масла и гидратированное касторовое масло).
Современные художники активно начинают использовать в своей творческой практике кисти, изготовленные из синтетического волоса. Эти кисти, по отзыву многих художников, почти не уступают кистям, изготовленным из натурального сырья.
Современный курс «Техника живописи и технология живописных материалов» опирается на разработки и достижения других наук (физики, химии, технологии красок, связующих веществ и пр.). В прошлые века в живописи также использовались современные той эпохе научные знания, но наука как таковая в ту отдаленную от нас пору (XIII–XV вв.) находилась лишь в состоянии зарождения, поэтому техника и технология живописи базировались главным образом на длительном, вековом опыте изучения свойств и особенностей материалов, имевшихся в распоряжении живописцев того времени.
Старые мастера уделяли большое внимание тщательной обработке материала как в виде сырья, так и при изготовлении из него того или иного состава грунта, краски, связующего и т. п. Наряду с применением в живописи высококачественных материалов, существовала и совершенная технология самого процесса приготовления их, что позволяло художнику заранее знать «поведение» масла, краски или лака в готовом уже живописном произведении. Это, в свою очередь, приводило к тому, что художник обычно выбирал для работы хорошо ему известные, гарантирующие почти полную сохранность и прочность будущего произведения высококачественные живописные материалы. Кроме этого, художники прошлого, зная особенности и свойства применяемых ими живописных материалов, умело ими пользовались в своих работах. Эти знания накапливались, передавались из поколения в поколение, что создало ту прочную базу, которая дала возможность технике живописи старых мастеров достичь больших высот. Дошедшие до нашего времени живописные произведения прошлых веков достаточно убедительно свидетельствуют об этом.