– Я Корсунь пуще жизни люблю… – глухим голосом ответил Анастас. – Его оберегая и жителей его блюдя, открыл я вам про воду.
– Да как же «оберегая и блюдя»? – смеялся князь.
– А вот так, – сказал суровый Анастас. – Городу в осаде не удержаться. Ворвались бы вы сюда штурмом – так и город бы погиб. А Господь вразумил меня дело сие содеять и принять вас в город без боя. Город цел…
– А не боишься, что твои согорожане, соседи твои тебя проклянут за измену твою?
– Я городу не изменял, – упрямо повторял поп Анастас.
– Как же не изменял, когда воды его лишил… И покориться заставил?
– Господь заповедал: «Кроткие наследуют землю».
Смутное воспоминание заставило Владимира протрезветь. Припомнился ему и Святополк, в горнице лежащий, и Олег, затоптанный в сече…
«Кроткие наследуют землю…» – это говорил ему проповедник греческой веры долгими беседами зимними, когда Владимир уверялся в истинности православия.
– А ты не гадатель? – спросил он Анастаса.
– Нет, – коротко ответил старик.
– Сказать мне о будущем ничего не можешь?..
– Могу.
– Ну-ко?.. Что же мне делать?
– Не пить вина. Жениться на Анне и крестить народ свой, Богом тебе на сохранение данный. И строить державу новую, православную…
– А за меня, за «рабычича», царевна не пойдет! – куражась и кривляясь, говорил пьяный князь. – Я – нехристь! Не пойдет!
– А ты крестись, – сказал византийский посол. – Ты крестись, и тогда станет возможным ваш брак!
– Крещусь! – пьяно прорек Владимир. – Только пущай сначала сюды приедет. Пущай приедет!
Победа киевлян в Крыму была полной неожиданностью для Византии. Однако старое, державшее в руках половину известного тогда мира государство было готово к любым неожиданностям. Византия так нуждалась в союзнике, что когда до Константинополя дошли, конечно в дипломатическом изложении, слова Владимира о желании жениться на Анне, то, несмотря на все ее мольбы и угрозы покончить с собой, ее погрузили на корабль и отправили в Крым. Только одно непременное требование выдвигали греки: «Князь должен быть крещен».
– А и крещусь! Крещусь непременно! – кричал каждый вечер князь, напившись. Протрезвев, смеялся над сказанным.
Анастасий больше к нему не приходил, а силой его князь приводить опасался. Старик, предавший, по мнению князя, свой город и не считавший себя предателем, его пугал непонятностью своих мыслей и действий.
Дружина бездействовала и не понимала, чего медлит князь. Вздумали было дружинники язычники-русы грабить город, но дружинники-славяне, все крещенные еще в Киеве, бестрепетно повесили нескольких мародеров, и грабежи прекратились.