От Смоленска вышли на ладьях, и тут догнали их посланные от Ярослава. Свидетели убийства Бориса, что случилось 24 июля, бежали в Полоцк, к сестре Ярослава и дочери Владимира – Предславе. Она же и сообщила брату, что Святополк зарезал Бориса.
Ярослав писал Глебу: «Не ходи, брат. Отец твой умер, а брат убит Святополком».
Получив это известие, четырнадцатилетний Глеб забился в плаче, потому что больше всех людей на свете любил брата. И тогда же решил он погибнуть вместе с Борисом.
Но, растерявшись и не ведая, что делать, продолжал с малым числом слуг плыть в ладье по Смедыни смоленской, спускаясь к ее устью. У устья реки навстречу им пошла ладья с посланными Святополком убийцами.
Глеб и приближенные его не сразу сообразили, кто это, а если бы и сообразили, то некуда им было деться – их сносило прямо на ладью, где сидели вооруженные наймиты Святополка. Когда же стали перепрыгивать они с борта на борт и увидел Глеб сверкающие, как волны под солнцем, обнаженные мечи, все понял и по молодости лет не смог скрыть своего страха.
Он плакал и умолял его не трогать. Пощадить. Забившись в нос корабля, съежившись и закрываясь трясущимися руками, он молил о пощаде. Умолял пощадить его, потому что он еще не воин и, даже если захочет, не сможет причинить никому вреда.
Поняв же, что страшной участи брата ему мольбами не избежать, он вдруг поборол себя, вспомнив, что желает испить чашу страдания вместе с братом своим. Голосом властным, не терпящим возражений, он потребовал, чтобы ему дали помолиться. И молился, стоя на коленях, говоря: «Убивают меня неведомо за что, неизвестно, за какую вину. За имя Твое, Господи! Смотри, Господи, и суди: вот, готова моя душа предстать пред Тобою! И Тебе славу возсылаю, Отцу и Сыну и Святому Духу. Аминь!»
– Да режьте вы его! – закричал Святополков гридень Горясер.
И тогда повар Глеба, торчин, то ли в страхе за свою жизнь, то ли желая выслужиться перед Святополком, то ли по предварительному сговору, о коем только ему да Горясеру было ведомо, повалил ребенка и перерезал ему горло, как ягненку, приведенному во двор кухонный…
Страшно закричал в келье печорский инок Илия, схватившись за горло!
Отовсюду из келий с погребальным пением сходились иноки в подземный катакомбный храм и творили погребальную молитву страстотерпцам Христовым Борису и Глебу, в святом крещении – Роману и Давиду.
Их же сподобил Господь принять венец мученический во славу новой веры, веры православной. Той, что способна одна остановить междоусобную брань и творить чудеса прочие.
В полном молчании размышляли старцы и видели мысленными очами своими, как умножилось число молитвенников за новую землю, за Русь Киевскую… И упрочилось новое царство молитвами новомучеников – княжичей, добровольно избравших скорбный и страшный путь свой. Ибо были и другие смерти, но не было в них подвига и не было славы.