Здесь в Новегороде, куда прислал их Святослав, высмотрел. Добрыня себе жену. Тут на Ярилин день и женился. Тут и детей родил. Жил не как богатые славяне, по нескольку жен имея, а вроде христианина – одну жену имел. Ее одну почитал, на других женок и не заглядывался. Потому сейчас хоть и староват стал и жена поседела, а любви Добрыня к ней не утратил. Рвалась душа его домой, в Новгород, к жене, к детишкам. А Киев был для него службой нежеланной. С легкой душой поспешал он… Да только из Киева сюда быстро не доедешь! Скачи не скачи, а все дней сорок-пятьдесят дорога занимает.
Ехали встречь осени. Когда к Чернигову подходили, деревья чуть золотом тронуло, а уж под Новгородом на лужах ледок хрустел. Много за дальнюю дорогу передумал Добрыня. Много прошедшего за последние годы в памяти перебрал. Помнил, как по этой дороге ехал он с княжичем Владимиром, совсем еще юношей, в места дальние, незнаемые. Шагали по тропам, гребли на стругах суровые варяги. Теперь таких мало – те все в сечах полегли да за моря уехали. Счастье-добычу искать. И видел Добрыня тогда, как злобится молодой князь на братьев своих сводных:
– Меня отец в Новагород послал, а не Ярополка с Олегом! Они отцовы дети законные, а я так – сбоку припека!
Напрасно утешал его Добрыня: мол, погоди, княжич! Еще неизвестно, как повернется. Сказывают, Новгород не хуже Киева! Не то что Овруч или еще какое ближнее селище-городище! Но княжич стоял на своем: «Усылают, с глаз долой – из сердца вон!»
И только Малуша, ехавшая с сыном и тосковавшая по Святославу, сказала тогда:
– Отец тебя пуще прочих сыновей любит. Уводит тебя от греха, а может, и от смерти! И вотчину тебе дает самую богатую! Попомни: из этих краев и Хельги-старая, и пращур твой конунг Рюрик. Отсюда Олег деда твоего, Игоря, в Киев повез. Здесь – страна Гардарика, здесь всей руси начало, здесь, а не в Киеве!
Так оно и сталося. Но тогда даже Добрыня этого не понимал. Тогда о другом думалось: замыслят братья Владимира убить, а он – далеко. Чуть что – в легкий струг и по Волхову в Нево-озеро, а там – по проливу либо реке широкой к другому берегу – вот она и страна русов. А уж тут никто его не достанет! Здесь края князьям киевским неподвластные. Здесь русь живет да варяги. Пришлось и такой судьбы хлебнуть, когда после смерти Святослава началась меж братьями усобица. Сильно тогда Владимир старшего брата Ярополка боялся. И было чего!
Всю жизнь Владимир красивому, сильному, внешне на отца похожему Ярополку завидовал. И гадил ему, как мог! Мыслимо ли? Про красоту жены его, гречанки, только слышал, а Ярополку досадить решил. Послал варягов – они ее и выкрали! Да привезли в Новгород, а вскоре объявилось, что она беременна неизвестно от кого: не то от Ярополка, не то от Владимира.