– И я рад, – тихо ответил он.
Завернув за угол, они наткнулись на скопление людей возле одной палатки. Каллиопа с любопытством шагнула вперед – она обожала попадать в самую гущу событий, – но возгласы и визг детей раскрыли интригу прежде, чем она увидела головывеску.
В палатке лаяли лохматые щенки с праздничными красно-зелеными ошейниками. Вечные щенята – собаки, чью ДНК изменили так, чтобы они никогда не взрослели. Вокруг них кипела шумиха – иные утверждали, что противоестественно и жестоко лишать живое существо полноценного цикла развития. Каллиопе же казалось, что неплохо всю свою жизнь оставаться молодым и вызывать всеобщий восторг.
Ее взгляд задержался на одной собачке – терьере с блестящей шерсткой и ярко-розовым языком. На мгновение Каллиопа представила, как везет щенка домой. Она назовет его Гэтсби, в честь персонажа романа, который прочла в сингапурском пансионате, – и это была единственная книга, которую она дочитала до конца. Каллиопа будет носить его в сумочке, кормить лакомствами и…
Она непроизвольно ахнула. Маленькая девочка схватила Гэтсби и передала своему отцу. У Каллиопы возникло странное желание крикнуть, чтобы они остановились, отпустили щенка, но она подавила этот порыв. В ее роскошной кочевой жизни не было места для собаки.
– Что с тобой? – Атлас заглянул ей в лицо.
– Ничего. Идем дальше.
Лишь бы он не заметил дрожи в ее голосе.
Атлас кивнул.
– Не знаю, как ты, но мне нужно подзарядиться глюкозой, – объявил он, поднимая взгляд на пасмурно-серый потолок. – К тому же обещали снегопад. Как насчет горячего шоколада?
– Горячий шоколад! Классная идея! – согласилась Каллиопа, все еще пораженная своим тоскливым настроением.
Они прошли к прилавку с какао, который находился под ледяной глыбой катка – главной достопримечательности парка, подвешенной в десяти метрах над землей. Пространство под катком кипело народом: там топтались покупатели и туристы, оставляя следы от сапог на огромном снежном ковре с серебристыми прожилками. По периметру бара стояли горшки с красными цветками пуансетии.
– Два больших стакана горячего шоколада с двойной порцией маршмеллоу и взбитыми сливками, – сказал Атлас раздаточному боту.
Радостно вздохнув, парень перекатился на пятки. Сверху, минуя огромную тень парящего катка и силуэты фигуристов, струился мягкий приглушенный свет.
Каллиопа одобрительно усмехнулась:
– Ты ничего не делаешь вполсилы, так ведь?
Когда прибыл горячий шоколад, оба посыпали его сверху мятными хлопьями.
– Еще раз спасибо. Не знаю, что бы я делал без твоей помощи.