– Ты ассистент преподавателя? – удивилась Райлин.
В их группе тоже был ассистент – тихоня, чье имя Райлин позабыла. Кто бы мог подумать, что второй ассистент – Корд!
– Знаю, я такой красавчик, что никто не допускает наличия в моей голове мозгов. Однако у меня высший балл по углубленной программе. – Корд заулыбался. – К тому же, Райлин, ты-то уж должна знать, что в биологии я эксперт.
Она закатила глаза и отошла от Корда, якобы слушая экскурсовода. Шутить она была не настроена.
– Эй, ты в порядке? – Корд вновь вырос перед ней.
Услышав в его голосе тревогу, Райлин немного смягчилась:
– Не совсем. Неделя выдалась долгая и тяжелая.
– Сбежим отсюда?
– А можно?
Идея была очень заманчивой, и Райлин не слишком раздумывала:
– Мы же останемся на территории Фермы, так почему бы и нет? Идем.
Райлин и Корд прошли туннели обработки почвы, миновали поля спирулины и гидропонные бассейны с кустами шпината, пока не добрались до простых серых лифтов. Двери с легкостью разъехались. Внутри Корд нажал кнопку «880-й и выше: только для резидентов и служебного персонала», потом приблизил лицо к сканеру сетчатки. Через секунду двери захлопнулись и лифт начал подъем. Райлин изогнула бровь, но ничего не сказала.
– На моем этаже есть частный парк, принадлежащий территории Фермы, – сбивчиво объяснил Корд. – У всех резидентов есть допуск.
«Ну конечно», – подумала Райлин и просто кивнула в ответ. Завибрировал планшет от входящего импульс-вызова – от Люкс, – но Райлин отклонила его.
Парк, куда они с Кордом зашли, показался чересчур чопорным, в классическом французском стиле: коротко подстриженный изумрудный газон, ухоженные клумбы, ведущие к ландшафтному каналу. Мимо кирпичной стены со старомодными коваными воротами они проследовали в уголок сада, выглядевший намного свежее и хаотичнее, что приятно удивило Райлин.
– Сюда, – позвал Корд и опустился на землю под огромным раскидистым деревом.
Райлин села напротив, опираясь на ладони. Неподалеку слышалось кваканье лягушек, однако водоема видно не было. Над головой красовался неестественно синий потолок.
В подобных местах – среди растений, живности, насыщенного кислородом воздуха – с трудом верилось, что ты находишься внутри Башни.
– Ладно, Майерс. Что стряслось?
– Э…
Стоит ли посвящать Корда в подробности? Поежившись от одного воспоминания, Райлин обхватила себя руками и потерла плечи.
Корд молча стянул с себя школьный блейзер и протянул ей. Она с благодарностью приняла свитер. Вспомнила, как в Париже Корд галантно накинул ей на плечи пиджак, прикоснувшись к обнаженной коже. Словно вечность прошла…