Эйвери молча протянула свечу, и Эрис почти коснулась ее пальцами. Она сделала глубокий вдох и блаженно зажмурилась:
– Взяла у Корда, да?
– Он сказал, что мне она нужнее.
Эйвери опустила голову, полная угрызений совести из-за той ночи. Зря она пошла тогда к Корду. Кто знает, может, если бы она не флиртовала с ним, Атлас не поехал бы домой с Каллиопой – и не поставил бы под удар их отношения. Тогда бы они не оказались в этой мучительной западне.
– И что происходит? – спросила Эрис. – Дело в Леде?
– На самом деле с Ледой все налаживается, – неуверенно проговорила Эйвери. – Хотя она и сделала это… в смысле…
– Все хорошо, – мягко проговорила Эрис. – Мы обе знаем, что она не хотела меня убить.
Рыжие с золотом волосы рассыпались по плечам – словно жидкий огонь закатного солнца.
– Не хотела, – повторила Эйвери. – И ей очень плохо, – добавила она, зная, что все слова бесполезны.
Эрис вздрогнула, ее лицо исказилось от боли.
– Я многое хотела бы изменить той ночью. Леда не виновата. Но хватит об этом, – быстро проговорила Эрис. – Что волнует тебя?
– Атлас, – призналась Эйвери и сделала многозначительную паузу.
В глазах мертвой подруги сверкнуло понимание.
– Стой… Вы с Атласом? Серьезно?
Когда Эйвери кивнула, Эрис тихонько присвистнула.
– А я думала, что это в моей жизни все запутано, – сочувственно и понимающе сказала она. – Но похоже, в твоей еще тот бардак.
– Не слишком-то ты помогла, – с улыбкой заметила Эйвери.
Эрис вела себя в своих лучших традициях.
– Ясно. Значит, все немножко сложно…
– Множко, – поправила Эйвери, вызвав улыбку Эрис.
– Да кого это волнует! В жизни всегда все сложно. Не позволяй другим вставать у вас с Атласом на пути, если действительно хочешь быть с ним.
– Ах, Эрис. – Эйвери охватила буря чувств: вина, боль утраты, сожаление о несбывшемся. – Извини. Я просто…
– Между вами нет кровного родства, – не унималась Эрис с обычным упорством, доводившим ее до неприятностей. – К черту всех ненавистников, останься с Атласом, да будет так!
– Вот только мы расстались. И это к лучшему, – неубедительно проговорила Эйвери.
– Уверена? Выглядишь ты, черт подери, ужасно. Вот. – Эрис протянула свечу. – Корд был прав. Тебе она нужнее.
Эйвери поняла, что плачет: слезы градом скатывались по щекам и капали на свитер.
– Прости меня, – прошептала она. – За все. Прости, что не оказалась рядом, когда в твою семью пришла беда. И за ту ночь…
– Эйвери, я же сказала, никто не виноват, – настойчиво проговорила Эрис.
– Я виновата! Это я открыла люк и выпустила всех на крышу! Если бы не я, ничего бы этого не произошло!