На выходных Ватт взбирался по ступенькам к крыльцу Леды, зажав в руке цветы и взволнованно дыша. На нем был смокинг, купленный для вечеринки с Эйвери всего несколько месяцев назад. Но казалось, с тех пор минула вечность.
Ожидая ответа Леды по интеркому, Ватт с любопытством рассматривал длинную улицу с высокими домами, построенными по аналогии с таунхаусами Верхнего Ист-Сайда. По тротуару вприпрыжку шла девчушка, таща за собой на невидимом прокси-поводке щенка золотистого лабрадора.
«Твое напутственное слово?» – спросил он у Нади, поражаясь, что так сильно нервничает. Леда ведь ему совсем не нравилась. Однако он и не привык ходить на свидания.
«Будь, как всегда, обаяшкой».
«Мы оба знаем, что я совсем не обаяшка», – ответил Ватт.
Наконец распахнулась дверь, и появилась Леда, с безукоризненно завитыми волосами до плеч. Платье из плотной ткани было того глубокого оттенка пурпура, к которому в старину питали страсть царственные особы. Ватт видел их на двухмерных картинах, нарисованных на квадратных полотнах. Сейчас Леда словно сошла с такого портрета – сходство довершали огромные бриллиантовые серьги и высокомерное выражение лица. Не хватало лишь тиары. Ватт вдруг понял, что она не стремилась выглядеть красиво, скорее – властно. Вот только его не запугать.
– Ватт? Я отправила сообщение, чтобы ты ждал меня на вечеринке.
Он удержался от колкого замечания.
– Решил заехать за тобой, – сказал он с самой искренней улыбкой, какую мог изобразить.
«Цветы!» – напомнила Надя.
– Э… это тебе, – проговорил Ватт, неуверенно протягивая руку и передавая Леде букет.
– Ладно, поехали уже.
Она бросила цветы на столик в прихожей, откуда их, наверное, кто-нибудь заберет и поставит в вазу, и энергично потянула Ватта за собой.
«Беседы могут разрядить неловкую обстановку», – подсказала Надя, когда они молча сели в ховер. В другой ситуации Ватт бы рассмеялся.
– Так кто устраивает этот бал по сохранению Гудзона? – попытал он счастья.
– Фонд защиты Гудзона.
– Серьезно?
Всю оставшуюся дорогу в нижнюю часть Башни они провели в тишине. Но когда вышли на цокольном этаже и проследовали к пирсу номер четыре, Ватт не смог скрыть удивления. Площадка, обычно заполненная детьми с газировкой или туристами, глазевшими на дрессированные косяки летучей рыбы, опустела.
«Надя, а где же вечеринка?»
«Внизу».
Она помогла ему сосредоточить взгляд на ступеньках, уходящих в воду.
– Подожди-ка, – вслух сказал Ватт. – Так эта подводная вечеринка в самом деле под водой?
– Я-то думала, тебе известно все на свете, – фыркнула Леда, а потом вздохнула. – Да, вечеринку организовали на дне Гудзона. Ты слышал, что там выращивают сельскохозяйственные культуры?