Амайе обернулся через плечо. Блеклые розовые глаза скользнули по двухголовому, замерли на силуэте некроманта и опять вернулись к старому другу. Пять швов, стягивающих шрам на левой скуле, дрогнули, когда их обладатель расплылся в ответной, не менее искренней, улыбке.
- Здравствуй, Хэль.
Он отпустил весла и помог проклятому забраться в лодку. Тот, в свою очередь, схватил протянутую ладонь Эльвы. Изящное деревянное судно развернулось, лопасти погрузились в густую зелень мели и оттолкнулись от нее.
- Меня зовут Эльва, - представился некромант. - Эльва Тиез де Лайн.
- Дворянин? - без особого любопытства уточнил гребец.
- В некотором роде. Если что-то и унаследую, то лишь малую часть отцовского состояния и, вероятно, один из загородных особняков. Хотя они мне и не нужны, - честно признался парень. - Разве что в глубокой старости.
Амайе серьезно кивнул, обменялся с ним рукопожатием и сообщил:
- Я - Мильт. Просто Мильт. Капитан фрегата "Оборотень" и главнокомандующий небесными кораблями.
- А ваши подчиненные, моряки... они...
- Я бы попросил называть их корсарами, - поправил мужчина. - Мы любим вступать в сражения с торговыми кораблями и получать долю провизии и ценных грузов бесплатно.
Эльва побледнел.
- Спокойствие, - поспешил вмешаться Эхэльйо. - Корсары с небесных кораблей - это не совсем пираты. Они грабят только вражеские судна, руководствуясь лицензией королевы Хайрен. Ее Величество на дух не переносит приморцев и хасатинцев.
- А с белобрежцами у нее все в порядке, - добавил Мильт. - Не волнуйтесь. Я не стану угрожать другу Хэля.
Некромант весело рассмеялся:
- Не думаю, что мы с ним друзья. Скорее знакомые. Я вызвался его сопроводить из-за собственных интересов.
- Каких же?
- Хочу взглянуть на империю Ильно. Из наших земель туда почему-то никто не доплывает.
Капитан небесных кораблей покосился на берег, различимый уже довольно смутно, и внес в ситуацию ясность:
- Не почему-то, а из-за ундин. Чертовы твари охраняют империю лучше, чем драконы. Перед началом тамошней Войны Слез флоту Морского Королевства удалось миновать их лишь благодаря шаманам.
- Так вот, для чего я понадобился, - сообразил Эльва. - Забавно. А вы не боитесь, что один маг не сумеет их обездвижить? Ведь ундины - очень сильные существа. В прошлом их даже ставили выше нас по умственному развитию, а значит, они заведомо в курсе, что на корабле, рискнувшем приблизиться, будет кто-то вроде меня.
- Ничего страшного, - заверил его Мильт. - Мы на месте. Эй, ребята! Сбрасывайте цепь!
- Да, капитан! - зычно отозвался кто-то, и к лодке величаво опустилась широкая перекладина, с обеих сторон насаженная на крючья тяжелых, темных, матовых цепей.