Руководство и управление партией и страной проводил при помощи созданной им командно-административной системы, которая была порочной и тормозила продвижение страны вперед. В основе ее — централизация решений и пунктуальное, неукоснительное подчинение и исполнение директив «верхов» низами. Никакой инициативы, никаких широких прав и самостоятельности на местах. Система калечила личность человека, в ней роль людей, даже стоящих на высоких ступенях «лестницы управления», сводилась к винтикам государственного механизма, сковывалась инициатива, она не позволяла думать, принимать правильные решения.
Система породила не только культ личности, но и всенародный страх, подневольный труд, разлад между словом и делом, очковтирательство, вранье, приписки, обман, воровство, приспособленчество, взятки, бюрократизм. Особенно тормозило развитие общества отсутствие материальной заинтересованности, требование работать на энтузиазме, уравниловка, а отсюда — низкая производительность труда. Система вела к нравственным потерям, неверию людей в социализм, в наше будущее, вызвала апатию и безразличие к результатам труда и общественной жизни. Народ прекрасно видел, когда официальная пропаганда говорила и выдвигала хорошие, правильные лозунги и теоретические положения, а в практической жизни все делалось наоборот. Отсюда и неверие в справедливость и в наше общее дело. Все это резко ослабило страну.
Другая причина наших неудач в начале войны — нездоровая морально-нравственная атмосфера в стране, созданная культом Сталина. Все важнейшие политические, военные, хозяйственные решения как в верхних эшелонах, так и на местах принимались в обстановке страха перед возможными репрессиями, которые заканчивались смертью или тюрьмой. Чтобы не стать «врагом народа», руководители всех рангов командовали на своих местах с оглядкой на «Самого» и делали то, что он хотел, а не то, что требовало дело, обстановка. Причем доказать свою правоту в том, что некоторые указания «сверху» не верны, что их выполнение наносит огромный вред, было практически невозможно. Это было страшное время, когда культ одного человека мешал огромной армии командиров принимать разумные, основанные на здравом смысле и опыте решения. В результате страна приостановилась в своем развитии, несла огромные моральные и материальные убытки. Говорить о недостатках в нашем обществе, критиковать какие-либо действия «верхов» значило пойти на самоубийство. Такого человека немедленно объявляли «врагом народа» и уничтожали.
Сталин ввел в стране произвол, беззаконие, опричнину в виде «ежовщины» и «бериевщины», целое государство и его народ превратил в бездумных исполнителей-рабов. Страной овладел страх.