В прошлом году во время посещения Королевского пасхального представления единственным, что заинтересовало Джинни, были лошади. Она вернулась домой, пропахшая сеном и лошадьми, счастливая как никогда. Сейчас ее мордашка расплылась в улыбке, стоило Джеймсу достать из бумажника несколько фотографий арабских скакунов. Как могла судьба дать Джеймсу такое несправедливое преимущество?
Зои облокотилась о дверной косяк. Соблюдай осторожность, твердила она себе. Это лишь маленькое поражение.
- Поблагодари Джеймса за то, что он показал тебе фотографии, - сказала она Джинни.
- Спасибо, Джеймс, - послушно произнесла девочка.
- А ты бы хотела навестить моих лошадей, а, Женевьева? - спросил малышку Джеймс.
Зои почувствовала, как у нее из-под ног уходит земля.
- А можно? Правда? А когда? - Глазенки Джинни загорелись. Джеймс улыбнулся.
- Скоро. Я обещаю. - Он протянул девочке руку. - Как насчет того, чтобы полакомиться мороженым прямо сейчас?
Пальчики Джинни, обхватившие его сильные пальцы, казались такими крохотными. Да и сама девочка казалась трогательно маленькой рядом с высоким и широкоплечим отцом. Невозможно было не заметить явного сходства между ними. Джинни словно заняла свое законное место рядом с Джеймсом. Зои с трудом сдерживала слезы.
Ей удалось улыбнуться, когда Джеймс отодвинул для нее стул, а потом усадил и Джинни за стол, сервированный поваром. В любой другой момент такая галантность была бы ей приятна. Мерцающее столовое серебро и изящный фарфоровый сервиз сверкали в мягком свете свечей, а блюда в центре стола издавали божественный аромат. Как легко было бы отдаться на волю фантазии и представить, что они одна счастливая семья...
- Я сказал Антону, что мы сами себя обслужим, - заметил Джеймс. Он положил на тарелку Зои устрицы под изысканным соусом и свежайший салат.
Зои, чувствуя, что не в силах проглотить ни кусочка, рассеянно ковыряла салат вилкой.
Джинни с удовольствием набросилась на великолепное клубничное мороженое.
- Это все мне? - спросила девочка с расширившимися глазами, когда ей подали блюдо.
- Все тебе, - заверил ее Джеймс, улыбаясь. - Я позабочусь, чтобы, когда ты приедешь в "Белые звезды", в меню каждый вечер было мороженое.
- А что такое "Белые звезды"? - поинтересовалась девочка у Джеймса.
- Так называется мой загородный дом, где живут арабские скакуны. Мне хочется показать их тебе.
- Но не сразу, - воспротивилась Зои. Это слишком быстро. Джинни еще не готова. Зои еще не готова, если уж говорить честно.
Лицо Джеймса потемнело.
- Почему же? У Женевьевы осталось несколько месяцев до школы. Сейчас самый подходящий момент.