- Можно, мамочка? У Джеймса настоящие лошади!
Зои захотелось его убить.
- Джинни, тебе пора спать, - объявила она, стараясь скрыть свое расстройство. - Мы с Джеймсом обсудим это предложение и решим, что можно сделать.
- Ура! - Джинни уже считала вопрос решенным. Зои хотелось расплакаться.
Джеймс говорил, что важно не то, кто сможет подарить ей больше игрушек, но разве сам он не опустился до низкого подкупа?
Уложить Джинни спать оказалось нелегкой задачей. Вернувшись к столу, Зои кипела от гнева.
- Что же вы делаете, позвольте спросить? - начала она, стоя руки в боки и сверкая глазами.
- Пытаюсь порадовать свою дочь, - ответил Джеймс, пожав плечами.
Зои резко опустилась на стул.
- Вы хотите сказать, подкупаете ее? Пытаетесь завоевать ее любовь с помощью пони и загородного дома, где она вам будет только мешать.
- Она не будет мне мешать, - возразил Джеймс. - Я уладил дела таким образом, что смогу следующие несколько недель провести с ней в "Белых звездах".
Зои уставилась на него с застывшим на лице ужасом:
- Несколько недель? Вы все уже заранее спланировали?
Джеймс облокотился руками о стол, невозмутимо выдержав ее испепеляющий взгляд.
- Надеяться еще не означает планировать. Я надеялся, что все получится именно так. Можете предложить иной способ лучше узнать мою дочь? Конечно, я пойму, если вы предпочтете не ехать с нами.
Ее сердце словно оборвалось.
- Вы хотите сказать, что надеетесь, что я не поеду?
- Можете мне не верить, но я надеюсь, что вы поедете. Вы сами видите, как сильно Женевьеве хочется поехать. Было бы проще, если бы вы были с ней, хотя бы первое время.
Зои охватило отчаяние. Он отлично понимает, что она не может отказаться помочь Джинни, как бы трудно ей самой ни было.
- Вы победили. Мы поедем в "Белые звезды", - устало ответила она. - Но только отдохнуть. Если Джинни почувствует себя хоть самую малость несчастной...
- То я сам привезу ее назад в Сидней. На большее Зои не могла надеяться.
- Думаю, что теперь, когда вы добились всего, чего хотели, вы счастливы.
- Если бы я добился всего, чего хотел, мы с Женевьевой уже были бы на пути в "Белые звезды".
- А вместо этого вы застряли здесь со мной. После долгого молчания он произнес:
- А вы не думали, что я могу получать от этого удовольствие?
Зои бросило в жар, и ей понадобилась вся ее сила воли, чтобы сказать:
- Я бы не стала говорить об удовольствии. Она вспыхнула под его пристальным взглядом.
- Может быть, пока нет, - произнес он, помедлив.
- Никогда! - воскликнула она. Джеймс отодвинул свой стул и подошел к Зои, чтобы помочь ей подняться, и.., спустя мгновение она оказалась в кольце его рук, чувствуя, как искры страсти вспыхнули между ними. Если он ее поцелует, она не станет возражать...