— Будете вскрывать? — спросил Тимонин доктора.
— Обязательно, — ответил Толоконников.
— А потом?
— Родственники заберут, похоронят.
— У него никого нету. Сынишка только… маленький…
Толоконников виновато посмотрел на Бориса, тонкими пальцами поправил очки, вздохнул.
Подошел Байдалов. Он снял с машины свой плащ, повесил через плечо планшетку и распорядился:
— Илья Андреевич, вы с товарищами поезжайте домой. Доложите обо всем полковнику, он, наверное, ждет нас. Саша, а тебе придется сегодня задержаться в лаборатории, проверишь найденную гильзу. Сможешь?
— Раз надо, значит, смогу, товарищ капитан.
— А мы с лейтенантом Гигиевым остаемся здесь, поговорим с чабанами.
— За вами прислать машину? — спросил Гаевой.
— Не надо. Доберемся на попутных.
— А что вы есть будете? — спросил Саша и полез в карман. — Вот у меня есть печенье, возьмите…
— Не беспокойся, Саша, горцы — народ гостеприимный. Поезжайте…
Через минуту на хребте остались только Байдалов и Гигиев со своей овчаркой. Быстро сгущались сумерки.
Байдалов перекинул плащ на руку, пощупал в кармане пистолет.
— Вот что, — сказал он, — давайте договоримся. Друг друга не называть ни по имени, ни по званию. С виду мы люди штатские, одним словом — туристы.
— Понятно, — улыбнулся Гигиев, — хотя наших людей трудно обмануть.
— Это верно. Ну, пошли.
— Напрямик?
— Нам не привыкать лазать по горам. Айда.
Гигиев отцепил поводок у собаки, тихо скомандовал:
— Дези, рядом!
Они стали спускаться вниз. Вдалеке в синеющей в сумерках лощине паслась отара. На склоне, чуть ниже, темнели постройки колхозной фермы. Казалось, недалеко. Но пришлось идти долго.
К самой ферме работники милиции не стали подходить. Остановились у стоявшей на отшибе низенькой землянки, вросшей в бугор. Накрытая сверху соломой, аккуратно побеленная, она весело поблескивала окошками, будто приглашала путников зайти и отдохнуть. Рядом стояла видавшая виды бричка, на ней — пузатая бочка с водой. Недалеко паслись круторогие быки, отмахиваясь хвостами от назойливых слепней.
Из-под брички вылез небритый и угрюмый на вид мужчина без рубахи. Зализывая языком цигарку, он направился к пришельцам, исподлобья разглядывая их.
— Вам кого надо-оть?
Байдалов переглянулся с Гигиевым и, застегивая наглухо плащ, спросил:
— Где заведующий фермой?
— А зачем? — мужчина, прикуривая, в упор посмотрел на него, остановил взгляд на овчарке.
— Мы из района…
— Понятно, — буркнул он, но, сделав несколько глубоких затяжек, добавил: — Заведующий уехал в станицу, сегодня — суббота. Может, я вам смогу пособить?
— А вы — кто?
— Водовоз. Большаков моя фамилия, Федор Лукич…