— Зачем? — тяжело поразилась лекарка.
— Эх, наивная твоя душа! — махнул рукой демон. — Тебе не только сказителем не быть, но и мало-мальски приличной интриганкой не стать. Принц-то, конечно, бандитов порубил, но вызнать, кто их на такое дело послал, успел. И пошёл, понятно, поблагодарить злодея за обеспечение норматива по героическим подвигам. Заявился он в покои жениха, а там два тела: уже дохлое и ещё помирающее. Подхватил он испускающую последние вздохи любимую на руки. А та ему и говорит: «Прознала я, — мол, — про замысел злобный против тебя. А поскольку люблю, больше жизни, отравила я злодея. И чтобы он ничего не заподозрил, ту яд и сама схомячила. Живи теперь, любимый, и радуйся!». И опять как давай помирать.
— А ты что? — тихо спросила лекарка.
— Не я, — наставительно напомнил демон, — а принц. Этот дурак тоже, мол: «Люблю, не могу, без тебя жизни нет!» Ну и в ножки самой Тьме кинулся: «Спаси возлюбленную, что хочешь за это сделаю!»
— И что она потребовала?
— Ну, что потребовала… — Шай лёг, вытянувшись во весь рост, руки под головой сложил. — Разное. Ничего особо приятного. Хотя, впрочем, иногда бывает и… гм! Ну, в общем, чем-то вроде собачки комнатной быть: принеси палочку, подай тапки, лизни… пятку. Неприятно, но терпимо. Вот что дальше с той неземной любовью стало — это да, это… — ифовет снова поморщился, будто в рот горечь попала, — …противно. Нашлись добрые советчики, глазки кретину разули. Оказывается, возлюбленная-то противоядием запаслась. Зря он так переживал, не померла бы, а получилось всё замечательно. И от жениха отделалась, чтобы замуж за принца выйти. И наследство его получила. Законы у нас такие, очень трепетно к институту брака относящиеся. И… Короче, там ещё одна проблема имелась, она и ту решила.
— А что принц?
— А что с ним? — удивился Шай. — Или ты думаешь, он злодейку кокнуть должен был? Впрочем, так многие думали. И говорили тоже. Да нет, уехал принц и отпуск у него к тому времени закончился. Конец сказки.
— Мысль, что добрые советчики ошибаются, ему в голову, конечно, не пришла? — недовольно спросила Арха.
— Почему не пришла? Пришла. Между прочим, возлюбленная-то и не отпиралась. Сама во всём созналась.
— Зачем?!
— Что зачем?
— Зачем созналась, если всё так здорово вышло?
— Да Тьма её знает, — равнодушно отозвался демон. — Может, совесть проснулась?
— Шай, послушай! Ты как обычно всё усложняешь. Все вы привыкли усложнять. Вот если всё так и было, то…
— Даже не начинай, — скучливо протянул ифовет, закрыв глаза. — Никаких адвокатских речей я слушать не желаю. Всё! Было и прошло, быльём поросло.