— Арруша, — негромко окликнул девушку лорд Харрат. — Мы, кажется, договаривались?
— Арруша? — тупо повторила ведунья, таращась на…
Ну да, это на самом деле была неугомонная иррашевская сестричка. При полном параде: со сложной причёской, при макияже и действительно в архином платье, которое лекарка бросила недошитым.
— Ты меня не узнала, что ли? — хихикнула шаверка. — Разрешите представиться, леди Арахша ашэр Нашкас арш Каро, невеста лорда Харрата.
Девушка присела в безупречном реверансе, изящно наклонив голову. Ведунью немедленно грызанула зависть. И, пожалуй, ревность.
— Я решил, что тебе сейчас не до дворцовых приёмов, — пояснил подошедший Дан. — И Арруша любезно согласилась тебя подменить.
— Ой, да что там любезно! — встряла шаверка. — Снова в любой момент! Ты же знаешь, как я об этом всём мечтала. Арха-а, какой у императора дворец! Это просто оживший сон!
— Шай, — намекнул на что-то хаш-эд.
Блондин, до этого момента вполне успешно в тени прятавшийся, намёк, видимо, понял. Выпорхнул мотыльком, сграбастал Аррушу под локоток, зачирикал нечто приветственно-восхищённое. И повлёк куда-то слабо упирающуюся и удивлённо оглядывающуюся девушку.
— А почему меня не предупредил? — проводив парочку взглядом, спросила лекарка.
Очень стараясь, чтобы голос звучал совсем незаинтересованно.
— Не подумал, что для тебя это важно, — чуть пожал плечами демон. Вот он явно не старался, даже усилий никаких не прикладывал. Просто был холодно-отстранённым. — Чем обязан?
— Я… — Арха не сразу и нашлась, что ответить. — Мне с тобой поговорить нужно.
— Прошу, — тут же отозвался хаш-эд.
Дан вежливо дверь придержал, пропуская ведунью в кабинет. И была в этой вежливости такая холодная отстранённость, такая чуждость — лекарку аж передёрнуло. Высший лорд приглашает посетительницу пройти. И приглашает не из интереса или соображений политеса, а потому что не сообразил, как от просительницы избавиться и приличий не нарушить.
— Присядешь? — девушка в ответ головой отрицательно мотнула. — Вина, чая?
— Мне с тобой поговорить надо, — снова пробормотала Арха.
— Это я уже понял, — едва заметно качнул рогами Дан, усаживаясь за стол.
Ведунья покосилась на хаш-эда: пальцы сплёл шалашиком, опёрся на них подбородком, глаза чуть мерцают. Или отблески свечей в них поблёскивают? Тень на портьере за спиной, как спинка трона.
— Кажется, это труднее, чем я думала, — невесть зачем фарфоровых собачек на каминной полке переставляя, призналась лекарка.
— Я могу помочь? — холодно поинтересовался лорд Харрат.
— Если я скажу, что не знаю, с чего начать, то ты мне посоветуешь начать с начала? — хмыкнула ведунья.