— Тавтология, — отозвался лорд. — Но суть верна.
— С начала, так сначала, — Арха вздохнула, воздуха набирая, как перед прыжком в ледяную воду. — Знаешь, когда я счастливой была? Не момент — таких немало и все с тобой…
— Я польщён.
— Не перебивай, пожалуйста, мне и так не просто, — попросила лекарка, поглаживая пальцем прохладную мордочку глиняной борзой. — Так вот, счастливой я была, когда тут в столице жила. Одна. Ведь всё очень просто: есть работа, есть приработок, даже больные, которым помочь могу тоже есть. А это важно. И не потому, что я мечтала всех обездоленных спасти, а потому что кому-то нужна оказалась. Благодарили меня, знали многие, слушали — это тоже важно.
— Так, значит, амбиции всё-таки есть?
— Это не амбиции, — мотнула головой лекарка. — Это быть нужной, что-то значить, понимаешь? Я даже не в курсе, любила ли меня бабушка. Или она просто заботилась, ведь ребёнок-то уже есть, куда его девать? В деревне… Ну после того, как выкинули, всё без объяснений понятно стало. А здесь всё было очень просто и ясно. Надо накопить деньги на новые ботинки, а ещё отложить на учёбу. Конечно, ни на какой университет я бы не набрала. Но мечта, она… грела. И ещё каждый день прибегают, стучаться: помоги!
— А потом появились мы и всё разрушили — это ты хочешь сказать?
— Нет, не это, — Арха повернулась к демону, сжимая фарфоровую фигурку — острые собачьи уши в ладонь до боли впились. — Хочу сказать: вы появились и беды кончились. Совсем, любые. От меня ничего не зависело, но этого и не требовалось. Всё и так подадут на подносике с золотой каёмочкой. Нос утрут, затруднения по щелчку разрешат, когда надо прикрикнут, когда надо крыльями помашут. Делай что хочешь, говори что хочешь, живи в своё удовольствие. Всё равно это не твои проблемы. Есть гвардейцы, лорды — пусть они и справляются. Вот как-то так.
— И какой из этого вывод? — вопросительно приподнял бровь Дан.
— Ну, вывод-то вы с самого начала знали, — усмехнулась ведунья. — И талдычить его не переставали — и Шай, и Адин, а Ирраш больше всех. Только ты ничего не говорил. Смысла, наверное, не видел, да? Хотя, это неважно. Собственно, я уже говорила: когда к этой девчонке, с лестницы упавшей, ломанулась — ни о чём не думала. И не только из-за желания помочь. Понимаешь, мне и в голову не пришло, что придётся самой… отвечать. Правда, и мысли не возникло. Ну, угрожают постоянно: «Инквизиция, инквизиция!» Ну, Ирраш рычит. Так ведь ничего же не случается! Все кругом и так знают, что я ведунья, пользуются этим. И я тоже… пользуюсь. И ничего!