Так что оставался только один путь – вперед. Мой огонек освещал пространство не более чем на пару локтей, дальше все утопало во тьме. Я встряхнулась и прислушалась – тишина. Кажется, где-то впереди капает вода, а еще тут наверняка есть крысы. Брр…
И без того тусклый огонек зашипел и угас, моей слабой Силы не хватало уже даже на его поддержание. Я поежилась. В обступившей меня темноте, казалось, притаились неведомые чудовища, разглядывающие меня. Я осторожно коснулась рукой стены. Она была противно склизкой на ощупь, пахла гнилью, но по крайней мере это была хоть какая-то опора. Касаться стены было страшно, так и чудилось, что пальцы вот-вот дотронутся до чего-нибудь живого и мерзкого.
Поразмышляв, я осторожно пошла вперед. Святые старцы, как же я ненавижу подземелья! Стены, кажется, смыкаются вокруг, давят, воздуха все меньше… Я подышала, стараясь успокоиться и убеждая себя, что все в порядке. В конце концов, во мне кровь демона, а для него тьма – дом родной.
И то ли кровь Арххарриона помогла мне, то ли я сумела себя убедить, но стало легче, и я уже увереннее пошла вперед.
Через два десятка шагов туннель чуть расширился, я уже не задевала стены плечами, и даже воздух тут был не таким затхлым. Я приободрилась, ускорила шаг. Где-то там впереди, кажется, даже забрезжил свет…
И тут на меня из темноты напало что-то жуткое, темное, повалило на пол и впилось в шею стальными зубами…
Я завизжала, пытаясь стряхнуть с себя чудовище.
– Ветряна? – удивился монстр. – Это ты?
– Ксеня?
Чудовище откатилось от меня, завозилось и чиркнуло огнивом. Живой огонь осветил чумазое лицо подруги.
– Ксенька! – от радости я ее чуть не задушила в объятиях. – Это ты! А я решила, что на меня напал страшный зверь!
– Ага, я то же самое о тебе подумала.
– А чем это ты меня чуть не прирезала?
Подруга продемонстрировала зажатый в руке нож.
– Но как ты тут оказалась? Неужели тоже догадалась про тайный ход?
– Ничего я не догадалась, – буркнула девушка. – Просто решила еще раз все в этой комнате разведать, сама не поняла, как в этот лаз провалилась! Чтоб его! А ты?
– А я подумала, что если в комнате портал, но следов в коридоре нет, значит, из этой комнаты никто в коридор не выходил. И остается только одно: в этой комнате должен быть тайный ход. Вот я его и искала. Нашла.
Мы помолчали.
– Что делать будем?
– Выбираться, – решительно встала Ксеня, потянула меня наверх.
– Хорошо хоть лучина есть.
– Только одна осталась, надолго не хватит. Еще одну я сожгла, когда сюда свалилась. Эх, не очень хочется блуждать по этому подземелью во тьме. Ты сможешь сделать такой светящийся шар, как лорд вчера сделал?