Всадница на черном жеребце с такими же черными волосами улыбается и снова натягивает тетиву. Селения. У нее было другое лицо и тело, но глаза те же – ледяные озера.
Темный демон Саарххард улыбается ей в ответ и отворачивается, бросаясь в гущу людей. Черные клинки в его руках кажутся неуловимыми молниями.
Земля встает на дыбы под призывом людей, ветер рвет крылья демонов, поднимается река, но схитов слишком мало, они не умеют убивать, не способны причинять боль, это против их сущности… И они застигнуты врасплох… Они умирают.
– Призови! – кричит русоволосый мужчина, глядя на женщину с ребенком. – Хранительница, призови ее!!!
Женщина качает головой:
– Нельзя… Нет над Смертью власти, не удержу…
Она ползет к частоколу, оплетенному вьюном и дикой розой, цветы алеют, как кровь. Ребенок цепляется за ее руку.
Русоволосый смотрит с отчаянием, отворачивается и преграждает дорогу демону.
Женщина ползет к ограде, надеясь спрятаться.
Я не выдерживаю, бросаюсь ей навстречу. Ткань времени натянута, я двигаюсь как сквозь плотный поток воды, еле передвигая ногами. Но я упрямо ползу.
Она замечает меня. Испуганные синие глаза, решительно сжатые губы. Полотно времени вибрирует, как натянутая тетива, еще мгновение – и меня отбросит назад.
– Надо закрыть Источник, – шепчу я, – закрыть! Понимаете? Иначе мир погибнет! Саарххард всех уничтожит! Всех! Людей, эльфов, сирен! Останутся только дети Хаоса. Закройте Источник! Вы знаете, как это сделать? Вы сможете? Нельзя позволить им завладеть Источником!
Она смотрит на меня, словно не слышит. Я уже кричу. Краем глаза замечаю развернутые черные крылья, рога… Демон в боевой ипостаси перешагивает через тело рухнувшего русоволосого. Смотрит на нас, и я узнаю его.
Женщина опомнилась. Поняла. Кивает.
– Вы закроете Источник? – снова спрашиваю я. Во что бы то ни стало нужно убедить ее!
Она кивает и толкает мне в руки ребенка.
– Спаси! – шепчет женщина. – Спаси…
Я не могу!
Силы на исходе. Удивительно, что я вообще так долго держусь. Пока я жива, контур не замкнут и Селения, та, из моего времени, не может пройти. Но тетива дрожит и силы заканчиваются…
Женщина смотрит на меня во все глаза и вдруг улыбается. Ласково, словно встретила близкого друга.
– Я закрою, – шепчет она. – Не бойся, Таяра, мой Ветер Севера… Я закрою.
Она отворачивается.
Круглая купель, огороженная простым заборчиком из березовых веток. Вокруг буйно цветут клевер и желтые ромашки. Прозрачная вода… Женщина встает во весь рост и начинает петь. Песня разносится по долине, сливается с шумом ветра, врастает в голос земли, сплетается со звоном дождя. Круг огня вспыхивает вокруг нее кольцом и опадает. Люди замирают, слыша эту песню, падают демоны…