Женщина заносит над головой клинок, и светлая вода купели становится розовой… красной… черной…
Я кричу… Ребенок на моих руках смотрит, как умирает женщина. Великая Хранительница Источника элементалей. Есть только один способ закрыть Источник – добровольная смерть Хранительницы, с которой он неразрывно связан… Я понимаю это только сейчас.
Саарххард бросается к ней, клинки в его руках из черных стали красными от крови, но поздно… Поздно…
Полотно времени тянет, тянет, выкручивает мои жилы, рвет кожу, ломает кости. Как трудно оставаться здесь, как тяжело!
Ко мне бегут демоны. Как невыносимо смотреть на него. Он так молод и зол, мой темный демон, Арххаррион.
Тетива лопнула, выбрасывая меня обратно во временной туннель.
Глава 21
Снова серый туман. Ребенок на моих руках. Святые старцы…
Я ползу по белесому нечто, не зная куда. Я обещала ей – той женщине с синими глазами, обещала!
События проносятся за туманной завесой. Дождь смывает пролитую кровь. Снег укрывает пепелище. Маленькие сосенки вытягиваются, вырастают в столетние деревья, вытесняя клены. Из ниоткуда появляются новые дома, ограды, пастбища… И оседают в пыль. Тени людей рождаются и умирают. Поднимаются стены Риверстейна. Вечный круг жизни так скоротечен и бесконечен.
Я разрываю туман, он плотный и живой, раздирает пальцы. Еще чуть-чуть, мне достаточно маленького окошка…
Время расползается.
Я не могу уже выйти, не хватает сил. Кровь из груди почти не льется, я уже труп. Усмехаюсь. Заворачиваю ребенка в свой платок и выталкиваю в дыру. Только сейчас замечаю, что это девочка… Темные кудряшки, синие глаза, в которых плещется недетская боль. Переход так страшен, время отбирает жизненные силы, волосы малышки на глазах выгорают, седеют… Она падает в глинистую грязь.
Я уже не вижу, смогла ли она подняться.
Но знаю, что сможет. Конечно сможет.
И у нее будет жизнь. Не такая длинная и счастливая, как хотела бы ее мать, но все же… Восемнадцать лет – тоже неплохо, так ведь?
По крайней мере я узнала, кто была та нелюдь, что оставила меня у стен Риверстейна в ночной рубашонке и платке.
Хохочу, захлебываясь кровью. Вот и все.
* * *
Я прихожу в себя и с трудом поднимаю голову. Неужели я все еще жива?
С трудом приподнимаюсь на локтях, осматриваясь. Вокруг начертанного пятиугольника заворачивается огромная черная воронка, разрывая пространство и отделяя нас от всего мира. Я все еще лежу в центре пентаграммы, кровь толчками вырывается из моей груди, белая кость клинка напиталась и стала красной. Мне почти не больно, только невероятная слабость сковывает тело. А в груди разлит жидкий огонь Хаоса, не давая мне остыть и заставляя сердце все еще биться.