На привал мы остановились под большим кедром. Наши проводники прекрасно знали окрестности, и вскоре мы уже сидели вокруг костра, пили свежую воду из родника и ели припасенное мясо.
– А до Граама далеко? – спросила я у Дагамара, когда он наелся и развалился на земле, сыто поглаживая живот.
– Две седмицы на лошадке идти, – сказал он и усмехнулся, видя, как вытянулось мое лицо. – Но! Так как с вами великий Дагамар, сын Гариона, мы прибудем в город завтра!
– Как это? – не поняла я.
Но гном только хитро подмигнул, не отвечая.
– Только через портал мы не пойдем, – решила уточнить я. – Ксеня не может войти.
– Знаю. Все знаю, – важно кивнул Дагамар, – своим ходом пойдем. Не переживай, заботливая нея, Арххаррион предупредил. Мы сократим путь по-другому.
Я кивнула.
– А вы его давно знаете? Арххарриона?
– Так давненько, – ухмыльнулся гном, – еще с той поры, как был он не Повелителем Хаоса, а безродным изгнанником. Эх, много эля мы с ним тогда выпили! Хорошие времена были!
– Как – изгнанником? – прошептала я.
– Да было дело… – гном покосился на меня.
– Кто же его… изгнал?
– Кто? Да никто. Сам ушел. Бросил все и ушел. Два века в Хаос не возвращался.
– А почему он ушел?
Гном замолчал, прикрыл глаза.
– Так ты у него сама спроси, любопытная нея. Так-то оно вернее будет, чем слушать байки старого гнома!
Дагамар потянулся и легко вскочил на ноги.
– Ох, а не тряхнуть ли мне стариной? – громогласно спросил он. – После сытного-то обеда не дело на спине лежать, размяться надо! Чтобы брюхо, как у старой кобылы, не наросло! Эй, Рион, ты еще не забыл, как клинки держать?
Арххаррион поднял голову:
– Хочешь проверить, Дагамар?
– А то! – гном бодро тряхнул бородой и с такой легкостью подкинул в руке здоровенный боевой топор, что я ахнула. Силушка в коренастом гноме была немереная.
Арххаррион чуть поморщился от этой демонстрации удали и отошел от костра, спокойно глядя на приближающегося вразвалку гнома.
Дагамар шел и даже насвистывал, но в двух шагах от демона мгновенно подобрался и без перехода сделал замах, столь быстрый, что воздух засвистел под топором. Но тяжелое лезвие наткнулось на скрещенные клинки демона, хотя я даже не увидела, как они оказались в его руках.
Все подались вперед, зачарованно наблюдая за поединком. И было на что посмотреть! Гном вертел тяжеленный топор словно ветку дерева, без малейшего напряжения, и сам двигался с такой скоростью, которую никак нельзя было предположить в его кряжистом теле! И как ощутима была сила его удара! Каждый раз, когда тесак Дагамара опускался и со свистом разрывал воздух, мне казалось, что такой удар сдержать невозможно, но Арххаррион останавливал его совершенно безмятежно и, кажется, без усилий.