Через какое-то время движения гнома стали чуть резче, порывистее, он старался хоть краем достать невозмутимого темного, но, как ни бился, как ни вертел свой топор, это ему не удавалось.
И снова тяжелый замах топором! Такой сокрушительный, такой мощный, что разом выбил бы дух из двухаршинного северного медведя, а может, и самого дракона…
Тусклое лезвие топора прошло в пяди от лица Арххарриона, и Дагамар торжествующе усмехнулся! И в тот же миг демон развернулся, подпуская гнома еще ближе, легко вскинул руку с коротким клинком, и на щеке гнома появился короткий разрез. А длинным клинком Арххаррион еще и хлопнул Дагамара плашмя пониже спины.
Данила, весь поединок следивший за соперниками открыв рот, не выдержал, вскочил и заорал: «Наши победили!» Гномы ответили ему хмурыми взглядами.
Дагамар тряхнул бородой, небрежно стер кровь и широко улыбнулся:
– Не забыл, значит!
Демон кивнул, вытирая свои клинки и любовно пробегая по лезвию пальцами.
– Хороший подарок ты мне сделал, Дагамар, – сказал он.
Гном покачал головой.
– Аканары сами выбирают хозяина, ты же знаешь. Раз выбрали тебя, значит, достоин. – И протянул руку: – Добрый бой!
Арххаррион пожал ему локоть.
– Добрый бой, – повторил он.
Я вздохнула, пытаясь удержать бьющееся сердце и не желая признаваться, почему испугалась. Хоть и знала, чувствовала, что Арххаррион бьется даже не в полную силу, а все равно испугалась.
И отвернулась, когда Арххаррион на меня посмотрел.
* * *
Дольше под кедром задерживаться не стали и, собрав вещи, снова уселись в седла. Мое тело, похоже, привыкло к такому времяпрепровождению и уже не ныло каждой косточкой и жилой. В седле я стала чувствовать себя даже удобно и гораздо более уверенно. Так к концу пути, может, и на галоп решусь!
Наша дорога шла вверх, в горы, и вскоре каньон закончился и началась горная тропа.
Справа от нас теперь высился склон, на котором странным образом росли тонкоствольные деревья, а слева темнел обрыв, внизу которого шумела и билась о камни горная речка.
Наш отряд снова вытянулся в линию, и я опять оказалась почти в конце, только лорд Даррелл шел замыкающим. Иногда я спиной чувствовала его взгляд, но старалась не обращать внимания, хотя порой это было трудно.
И я снова слушала окружающий меня мир и улыбалась.
Где-то наверху невидимой тенью скользил дикий горный кот, поглядывая на путников желтыми круглыми глазами. Запахи незваных гостей злили кота и мешали выслеживать полевок, и кот фыркал, топорщил усы и чуть раздраженно поводил роскошным хвостом. Кот не был голоден, но глупые полевки так неосторожны! Они высовывают носы из своих нор, нахально глазеют по сторонам, юркают в зарослях игольчатого стрельника, дразнят…