– Вроде неплохо вышло, – неуверенно сказала подруга.
Я скептически хмыкнула, выдохнула и полезла наверх. Конь вытянул шею, пялясь на меня.
– Ну извини, – пробурчала я, – как умею!
Кайрос презрительно фыркнул. Ксеня забралась гораздо ловчее и, радостно усевшись передо мной, тронула бока лошади каблуками.
– Фррр, – сказал конь, но все же двинулся к выходу. Я помахала рукой задремавшей кобылке и покрепче вцепилась в Ксеню.
К счастью, несмотря на мои страхи, конь слушался поводьев беспрекословно и чутко. Птицей перемахнув через обвалившуюся ограду, он выскочил на лесную тропку и понесся по ней так, что ветер в ушах засвистел.
– Эге-гей! – радостно подгоняла Ксеня. Я тоже чуть расслабилась, знакомое чувство полета охватило меня. Сильно разогнаться мешала темнота и колючие ветви елей, но все равно до Пустоши мы доскакали так скоро, что я даже испугаться не успела.
На подъезде к темной, словно нежилой, деревне Ксеня натянула поводья, заставляя Кайроса перейти на шаг. Привлекать к себе внимание не хотелось, я снова порадовалась, что домик травницы стоит на окраине.
У частокола мы спешились, поглядывая на темные окна. Никаких признаков жизни в доме не наблюдалось, только из трубы мягко вился белесый дымок. Я поежилась. Неужели Данилы нет? Или он просто спит? Возникло неприятное чувство, что кто-то из черных провалов теней за нами наблюдает. Я быстро обернулась, вглядываясь во тьму и до рези в глазах напрягая зрение.
– Ты чего? – шепотом спросила Ксеня, тоже оглядываясь.
– Ничего. Показалось. Подержи поводья, я постучу в калитку.
Но на мой стук никто не ответил. Может, просто не слышит? Так крепко спит? Я постучала сильнее, тревожно оглядываясь. Не хотелось бы всех соседей разбудить.
Показалось или занавеска на окне чуть шевельнулась? Я встала на цыпочки, пытаясь что-то разглядеть за частоколом.
– Данила, – громким шепотом позвала я. – Данила!!!
Занавеска качнулась отчетливее, и через мгновение дверь со стуком отлетела в сторону, явив нам парня с перекошенным лицом в одних портках, но зато с топором в руке.
– Убирайся отсюда, – отчаянно прошипел он сквозь зубы.
Мы дружно ойкнули и присели за частокол.
– Данила, – пискнула я оттуда, не рискуя высовываться, – ты чего? Это я, Ветряна!
Парень отчаянно заморгал, приходя в себя.
– Ветряна? – уже спокойно и удивлено спросил он. – А что ты там делаешь?
– От тебя прячусь, – честно ответила я.
– Зачем?
– Чтобы ты меня топором не зарубил!
– Кто? Я?
Ксеня красноречиво покрутила пальцем у виска, оценив умственные способности парня. Я прыснула и рискнула высунуться.