Купюры я получил в плотном бумажном пакете, который, даже не открывая, сунул в портфель. А из портфеля достал одну из копий сценария.
— Что это? — приподнял бровь Уорнер.
— Сценарий фильма "Банды Нью-Йорка".
— Ну-ка, ну-ка…
Он взял стопку листов и пробежался глазами по первой странице.
— Достаточно профессионально написано. Неужто ваша работа? Что ж, поздравляю, отныне вы можете выступать в роли полноправного сценариста. А о чём сюжет, если в двух словах?
На пересказ "в двух словах" ушло около получаса. По окончании моего рассказа, затушив в пепельнице очередную сигарету, Уорнер выглядел все ещё заинтересованным.
— Я беру сценарий, тем более от вас пока поступали только дельные идеи. Позже определимся с режиссёром, оператором и актёрским составом…
— Я хотел бы предложить свою кандидатуру в качестве режиссёра.
— Что? Вы?!
— А почему нет?
Я вошёл в раж, и теперь уже пан или пропал. Гулять — так на всю Никитскую!
— Я уже вижу картину в окончательном варианте, представляю, как её снимать, а кроме того, мог бы сыграть небольшую роль. А поскольку я хочу, чтобы фильм получился на уровне лучших образцов, то мне в съёмочную группу понадобятся профессионалы высшего уровня. А кастинг актёров на главные роли я буду проводить лично. Например, на роль сына Святоши Амстердама Валлона хочу пригласить Лео Горси из группы "The "dead end" kids". Вы знаете этих парней, они снимались со мной в фильме "Ангелы с грязными лицами"… Так вот, бюджет должен быть соответствующим. Могу пообещать, что прокат картины окупит все затраты на её производство. Таких фильмов ещё никто не снимал, это будут новые режиссёрские и операторские решения. И моё обязательное условие — фильм должен быть цветным, снятым по трёхплёночной технологии "техниколор".
Я затаил дыхание, ожидая реакции киномагната. Тот в силу своего характера вполне мог вспылить, с воплями и руганью выпроводив меня вон, однако вместо этого задумчиво щёлкнул серебряной с золотым орнаментом зажигалкой, прикуривая очередную сигарету. Сделав глубокую затяжку, с прищуром посмотрел на меня.
— Значит, берёте дело под свой полный контроль? И настаиваете на "техниколоре"?
— Настаиваю, мистер Уорнер. Кстати, сегодня утром на выходе из отеля меня поймал представитель компании "Метро-Голдвин-Майер", назвавшийся неким Стивом Клейманом. Вот его визитка… Его босс Луис Майер предлагает мне какие-то выгодные условия, если я соглашусь подписать с их студией контракт. Я обещал подумать, но, честно говоря, успел с вами сработаться, мистер Уорнер,
— Ну и подонок этот Лазарь…