— Почему Лазарь?
— Это минский еврей, Лазарь Меир, уже в Америке он взял себе имя Луис Барт Майер. Мы с братьями, впрочем, тоже не Джек, Гарри и Альберт, но сейчас это к делу не имеет отношения. Не ожидал я, что конкуренты так быстро зашевелятся. Обычно переманивают режиссёров или актёров, а тут решили взяться за соавтора сценария.
Он поднялся из-за стола и принялся мерить шагами свой огромный кабинет. Минуты через три замер напротив меня, держа руки за спиной.
— Что ж, Фил, я готов пойти вам навстречу. В Голливуде вы уже покрутились, в кино успели сняться, в "Гладиаторе" ваши подсказки пришлись кстати, да и фантазия у вас неплохо работает. И в самом деле, почему бы и нет? А сколько вы хотите денег на свой фильм?
Уф, неужели пронесло?!! Или сейчас, услышав предполагаемую сумму, всё же снова вспылит?
— Пока точно не скажу, для начала нужно составить смету. Но в миллион долларов, возможно, уложимся.
— Миллион?! Ого, а у вас неплохие запросы. Хотя это не рекорд, я слышал, Селзник собирается вбухать в "Унесённые ветром" порядка 4 миллионов.
— Так я и не обещал, что уложимся в миллион, я сказал — возможно. Опять же, всё станет более-менее ясно после составления сметы.
— Когда готовы начать?
— Когда?.. Дайте мне толкового помощника, и к Рождеству, надеюсь, мы с ним решим вопрос со сметой.
— Хорошо, — после недолгого раздумья сказал Уорнер, — но у меня встречное предложение.
— Готов вас выслушать.
— Ввиду того, что вас пытается переманить "Эм-Джи-Эм", я решил подписать с вами долгосрочный контракт. Вы получаете всё необходимое для создания как этого, так и последующих фильмов, но обязываетесь подписать со студией пятилетний контракт. Контракт не фиксированный, размеры вашего вознаграждения будут зависеть от качества и частоты производимых при вашем участии фильмов.
— А как же мы заключим контракт, если у меня нет гражданства?
— Мда, этот вопрос нужно как-то решать. Как бы Майер в отместку за ваш отказ не заявил в Службу миграции и натурализации. Поэтому я постараюсь напрячь одного моего знакомого, имеющего хоть и косвенное, но отношение к этой самой Службе. Возможно, удастся вам помочь. В общем, оставляйте сценарий, я сегодня же его прочитаю и мы с Адамом подумаем, кого можно будет привлечь к съёмкам фильма. И аккуратнее с деньгами, не потеряйте портфель.