— А ещё вы неплохо в тыл к немцу ходили, "языка" брали, резали германца, — продолжал я.
— Было такое, — не без легкой гордости ответил атаман. — Так опять же, сейчас кого резать? Вот ежели эти итальяшки к нам сюда сунутся, то мы их встретим, и пострелять из чего найдётся, скажу вам по секрету. Так никто не лезет! Видно, либо боятся, либо думают, что взять с нас нечего.
— А есть что брать-то? — задал я провокационный вопрос.
— Было бы что… Живем, как говорится, натуральным хозяйством, огородами кормимся, скотину держим, птицу… Вон, — кивнул за спину атаман, — лошади — наше главное богатство. Хорошие лошади, донской породы, выращиваем жеребцов на продажу, их потом и на скачках выставляют. Но это от случая к случаю. Так что не жируем, но и с голоду, однако же, не пухнем.
— Это видно, — кивнул я на тарелку с блинами. — Жеребцы, Василий Антонович, занятие хорошее, однако думаю, что скучаете, чахнете вы тут без настоящего дела.
Тут он, наконец, посерзъенел. Отодвинул пиалу в сторону.
— Что-то можете предложить?
— Могу, — я тоже отодвинул пиалу. — Как вы знаете, итальянцы "наехали" на сына Виктора Аскольдовича.
Науменко понятливо кивнул, хотя выражение "наехали" в эти времена вряд ли в ходу.
— Господин Вержбовский попытался найти защиты у соотечественников, однако практически все посчитали это слишком опасным для своего здоровья, а обращаться в полицию Виктор Аскольдович не видел смысла, резонно рассудив, что руки итальянской мафии дотянулись и туда.
— Может быть, нужно было найти подход к окружному прокурору? — встрял Вержбовский. — Ходят слухи, что Томас Дьюи ведет с бандитами беспощадную борьбу и никого не боится.
— Вряд ли так просто получилось бы к нему подобраться, он наверняка человек занятой, работает с крупными делами, а ваш ресторан для него так, мелочь, — осадил я собеседника. — И потом. Займись он этим делом, вам, а скорее, вашему сыну, пришлось выступить свидетелями в суде. А итальянцы умеют устранять свидетелей. Ненужный риск.
— Да что там окружной прокурор! — воскликнул атаман. — Надо было сразу к нам, уж мы бы показали итальяшкам, как русских забижать.
— Надо было, Василий Антонович, — вздохнул Вержбовский. — Так ведь и вспомнил о вас задним числом, вы же вон на отшибе обитаете, своим кругом…
— Так что же, что на отшибе, в лихую годину и тридцать вёрст не помеха для того, чтобы нам, русским, друг за друга встать.
— Как бы там ни было, — снова я взял инициативу в свои руки, — с итальянцами я пока разобрался, но уверен, что они этого просто так не оставят. У них огромные ресурсы, включая связи в полиции и Конгрессе. Разве что Дьюи может им что-то противопоставить, и то не факт. Не исключено, что к нему уже сейчас подсылают киллера, а завтрашние заголовки утренних газет выйдут с новостью об убийстве главного нью-йоркского борца с организованной преступностью.