Честно говоря, я имел весьма отдалённые познания в истории Нью-Йорка и нынешнего окружного прокурора в частности, даже не догадываясь, сколько тот протянул на самом деле. Может, и до пенсии на такой опасной работе не дожил, кто ж его знает.
— Василий Антонович, буду говорить с вами начистоту… Я хочу добиться серьёзного положения в американском обществе. Настолько серьёзного, что бы я мог влиять на принятие Конгрессом определённых, выгодных мне… вернее, нам решений. Но при этом самому оставаться в тени. Пойти по политической линии я не могу, поскольку сам в Соединённых Штатах на птичьих правах.
— Так вы что, остров Эллис не посещали? — спросил Науменко.
— Нет, не посещал, Василий Антонович, и на то у меня были свои причины. Тем более, насколько я слышал, там действует квота миграционного законодательства… Итак, остаётся бизнес, причём теневой, либо оформленный на подставных лиц. В идеале я бы хотел урвать жирный кусок в игорном бизнесе. Как вы знаете, с 1931 года в штате Невада вновь были разрешены азартные игры. Средоточие игорного бизнеса происходит в Лас-Вегасе. Я выяснил, что пару лет назад там была возведена дамба и создано большое искусственное водохранилище, так что город посреди пустыни от нехватки воды и электроэнергии уже не страдает. На Фримонт-стрит вовсю работают казино, есть парочка небольших отелей. В моих планах на первых порах открыть собственный отель с казино, рестораном, бассейном и концертным залом. Что бы всё находилось в одном месте, как принято говорить, в шаговой доступности. Такого в Лас-Вегасе ещё нет, это сразу же начнёт привлекать туристов. Будем привозить туда и звёзд эстрады, пусть ублажают слух любителей спустить честно заработанное в рулетку или блек-джек. Более чем уверен, что всего за год вложенные в отель средства отобьются. Поверьте, господа, за Лас-Вегасом большое будущее, лет через десять этот городишко станет Меккой игорного бизнеса, и нужно быть большим глупцом, чтобы не воспользоваться таким шансом. Я даже уже название отелю придумал — "Звезда Востока".
— Почему "Звезда Востока"? — спросил Вержбовский. — Это как-то связано с Северной Африкой или, может быть, Персией?
— Вообще-то я хотел это связать с Россией, поскольку она находится на востоке. Называть напрямую отель "Россия" или, скажем, "Петербург", наверное, слишком прямолинейно. А так вроде как и расплывчато, и загадочно.
— Хорошо, но где вы планируете взять стартовый капитал? — задал резонный вопрос экс-подполковник. — На строительство такого отеля, как вы описали, уйдет не менее 100 тысяч долларов. И это в лучшем случае! Да и без взяток нужным людям тоже не обойдётся.