– Теперь мы сможем планировать, — сказал Сергей. — Мягкой посадки не обещаю, но живы останемся! — со смехом добавил он и крепко схватил рукоятки штурвала.
Облака в иллюминаторе перестали лихорадочно кружиться и теперь уже плавно проплывали мимо. Они светились в уходящем за горизонт солнце и были точно такими же, как и на Земле. Но уже через несколько минут облака остались наверху, а внизу замелькали усыпанные кратерами равнины и покрытые снегами горы Марса. Опять начало трясти, и пыль вперемешку с камнями с силой заскрежетала по обшивке! Корабль завалился набок, послышался звук рвущегося металла, а рубку начало заполнять едким дымом. Наконец, раздался сильный удар, и все замерло…
Когда Ранбир открыл глаза, то увидел себя лежащим рядом с дымящимся кораблем. Под голову Ранбира кто-то заботливо подложил рюкзак, а на лицо одел кислородную маску. Вокруг бегали люди. Они что-то выносили из открытого шлюза корабля. Рядом стоял Сергей и старательно раскуривал сигарету, время от времени поддувая на неё из своей кислородной маски, которую он похоже не собирался одевать. Наконец, он оставил свои попытки покурить, буркнул кому-то новое для Ранбира слово «картабах» и, ловко щелкнув пальцами, бросил сигарету в сторону горизонта.
– На Марсе давно уже никто не курит… тоже бросаю… Как ты, брат? — обратился он к Ранбиру.
Ранбир попытался снять маску, чтобы ответить, но Сергей жестом остановил его.
– Тебе достаточно ощущений на сегодня! Пока отдохни! — с этими словами, цепко оглядев вокруг Ранбира камни и, видимо, оставшись довольным, направился к кораблю.
Через пару часов рядом с кораблём стоял довольно вместительный шатер, в котором было светло, тепло, и главное можно было дышать без кислородных масок. Ранбир с интересом рассматривал своих друзей. Многие из них дурачились: делали сальто с места и от души смеялись, когда кто-нибудь из задуманного одного оборота уходил в штопор и плюхался об пол. Кто-то продолжал распаковывать ящики и доставать защитные костюмы и оружие.
Здесь Ранбир удивился, увидев Игоря из Санкт-Петербурга и Мари из Сиетла, сидящих в инвалидных колясках. Было видно, что появившаяся низкая гравитация их не особенно радует. В полете им было намного комфортней. Там они были как все. Но все равно, и на инвалидных колясках, их лица светились радостью, что все остались живы после такой посадки.
Вдруг Сергей уверенно подошёл к одному из ящиков, ловко поддел ногой крышку и достал из него литровую бутылку виски.
– Друзья! — обратился он ко всем и как факел поднял её над собой, держа за горлышко. — Сегодня у нас есть повод немного выпить, а завтра выдвинемся в сторону космопорта! Благо мы не дотянули каких-то несколько километров! Пересечем равнину — и мы дома! С возвращением, друзья!