Они возились до полуночи, а утром вылетели двумя дирижаблями, и каждый был загружен до предельной своей грузоподъёмности. Зачем тратить железные стрелки, если есть способ решить всё проще? Ведь стрелки — это железо, труд кузнецов. А глину для горшков можно брать едва ли не в каждом овраге.
Битва краснокожих с лилипутами продолжилась на вчерашнем месте. Видимо, помогло вмешательство Никиты, потому что, увидев дирижабли на этот раз, краснокожие радостно взвыли. Их вопли были слышны даже на высоте. Странно было это слышать, ведь краснокожие ещё совсем недавно были врагами островитян. Сейчас же они встречали их как союзников.
Зато лилипуты, услышав шум моторов, запрокинули головы вверх и застыли в растерянности. Они уже были научены горьким опытом, что появление дирижабля в небе ничего хорошего им не сулило.
Никита стал поджигать и бросать за борт «зажигалки».
На втором дирижабле, идущем параллельным курсом в сотне метров, поступили так же, и через четверть часа внизу бушевало почти сплошное море огня.
Битва стихла, и оставшиеся в живых лилипуты на жуках бросились наутёк. Они старались найти убежище в оврагах и лесах. Сквозь кроны деревьев их не было видно, но поджигать лес Никита не стал. А вот овраги превратились для чужаков в кладбища. Стоило бросить одну бомбу в начале оврага, другую в конце — и овраг превращался в огненную ловушку, из которой не выбирался никто.
Сбросив весь огненный груз и полюбовавшись на дело рук своих, экипажи дирижаблей улетели. На земле, едва сойдя с борта дирижаблей, воины наперебой делились впечатлениями.
Встречавший дирижабли военачальник Лен ревниво слушал о бомбёжках: это была не его заслуга, а ему очень хотелось отличиться. Ведь единственное, что он умел делать — так это воевать, а тут Никита перехватил все лавры и почести.
Но Никита не гнался ни за тем, ни за другим. Придя в свою комнату, он разделся и стал умываться. После полётов с «зажигалками» он, как и остальные воины, бывшие с ним, возвращался чумазым от дыма и копоти. Нефть горела жидким, чадящим пламенем с чёрным дымом. И сам он пропах запахом нефти.
Внезапно струя воды из крана искривилась в сторону и стала увеличиваться в объёме. Никита отшатнулся — нефти он нанюхался, что ли? Глюки уже пошли?
Но перед ним возник водяной человек — как в ручье, только небольшого размера. Чуть слышным голосом он прошелестел:
— Ты узнал меня, человек?
— Фу! Не надо так пугать…
— Так уж ты напугался! Не так действуешь.
— Ты о чём?
— О жуках.
— Тебе-то до них какое дело?
— Они мои самые злостные враги.
— Неужели ты с ними сталкивался?